— Бывали случаи, — сказал Юст. — Правда, в незапамятные времена, еще до первой нашей войны. С тех пор у нас остался закон, который запрещает вступать в такие союзы с людьми. У людей, насколько знаю, такого закона нет. Но это сейчас и правда едва ли кому придет в голову.
— А почему у вас это запрещено? — полюбопытствовал Тард. — Есть какая-то причина?
— Не знаю, не вникал. Может, потому, что у людей и эвендинов не рождаются дети, поэтому смысла все равно немного, а головной боли достаточно.
— Диос об этом знает? О запрете?
— Знает и, кажется, нервничает, — усмехнулся Юст. — Но я бы на его месте не напрягался. Одер правильно говорит, он — случай особый. Вряд ли магистр будет сильно возражать.
Они снова помолчали.
— А что ты, Юст? — спросил Одер. — У тебя никого нет?
— Ты про женщину? — уточнил Юст, и всем троим пришлось сделать усилие, чтобы преодолеть несоответствие между его будничным тоном и детским лицом. — Нет. В этом мы мало похожи на людей. Эвендины не часто привязываются к кому-то настолько, чтобы создать семью. Дети рождаются еще реже.
— И нет никакого… ну… желания? — вытаращился на него Гильем.
— Обычно нет. Чтобы оно появилось, нужно привязаться к кому-то, а это, как я сказал, бывает редко. Ну или быть не в себе, это тоже иногда случается… с некоторыми.
Гильем хотел попросить Юста прояснить, что он имеет в виду, но тут волнующую беседу прервал Эрнальд. Он преодолел путь от угла дома до костра так быстро, словно пролетел над землей.
— В чем дело? — встал Тард.
— Диос велел проверить внешний вход, — глухо проговорил Эрнальд. — Я был там.
— И что? — резко повернулся к нему Юст.
— К Осберту пришло подкрепление.
Это известие ни у кого не вызвало сильных эмоций: в конце концов, они все знали содержание перехваченного письма Готтрана. Но Эрнальд добавил:
— Кажется, они узнали, как обойти барьер.
Глава 15
Подкрепление, которое прислал Готтран, было небольшим: всего двадцать солдат и один Гений. Большего он позволить себе не мог, иначе Дориан и Регина могли что-нибудь заподозрить. Но и этого, по прикидкам Осберта, было достаточно для штурма Предгорья: Йоран располагал лишь небольшим боевым отрядом, разгромить который при желании были способны и они вдвоем с Алирией.
Сделать это мешал только барьер. Во-первых, пройти через него они по-прежнему не могли, поэтому даже от всей королевской армии толку было бы немного. Во-вторых, учитывая его природу, было весьма вероятно, что у Йорана еще есть козырь в рукаве, — и это не говоря о том, что он укрывает у себя эвендина.
— Ты уверена, что барьер не мог создать один эвендин? — спросил Осберт уже, наверное, в десятый раз.