Ирмиэль предпочел промолчать. Объясни он, что случилось сегодня утром, и возникла бы куча ненужных вопросов, на которые он не смог бы дать внятных ответов.

Ранним утром, когда все было погружено в сон, он вместе с Осбертом и Бертрамом направился к горам, чтобы, с одной стороны, попробовать проложить через них дорогу, а с другой — отвлечь внимание Йорана и его прихвостней. Три Гения объединили свои силы и попытались смести тяжелые камни со своего пути. Затея не увенчалась успехом: произошло несколько обвалов, некоторые скалы раскололись, но только образовали новые препятствия. Раздосадованный Ирмиэль прошел подальше, не желая верить, что их силы — ничто против природной стены. Он перемахнул через расколовшуюся скалу, перебрался через валуны и вдруг увидел слабое свечение. На огромном камне кто-то сидел.

Ирмиэль не поверил своим глазам. Он, конечно, знал о сильфах, но они уже много веков как считались легендой. И все же увиденный силуэт очень походил на картинки из старинных книг, за тем исключением, что из головы удивительного создания тянулись длинные отростки, похожие не то на причудливую корону, не то на хрустальные рога. В руке он держал копье с блестящим наконечником.

— Хочешь пройти здесь? — сказало существо голосом, который походил на журчание горного ручья.

Ирмиэль кивнул, не зная, поклониться ему, предъявить права на Предгорье от имени Дориана или повернуться и бежать прочь.

— Я могу помочь, — длинные светлые ресницы опустились и почти полностью скрыли переливающиеся глаза. — С одним условием.

— Каким? — хрипло спросил Ирмиэль.

— Пока одни будут творить шум здесь, другие отправятся в Предгорье, чтобы сделать то, что хотели сделать. Ведь теперь вы можете пройти через барьер.

Ирмиэля прошиб холодный пот. Откуда он узнал об этом? Это было не видение и уж точно не человек.

— Эта задача возложена на других, — тихо проговорил Ирмиэль.

— Должен пойти ты. И Осберт. Иначе у вас ничего не выйдет.

— У Йорана много людей. Когда они придут сюда, то…

— Те, кто мог бы сокрушить вас, находятся далеко отсюда. Лучшего шанса не представится.

Ирмиэль еще поколебался и кивнул. Чувствовал себя он при этом так, словно выразил согласие не по своей воле. Его разум был в смятении, он слабо понимал слова, обращенные к нему. Внутри вместе с кровью растекся холод.

Но удивительное создание встало, приподняло копье и ударило им о землю. В тот же момент мощная сила снесла практически все камни на своем пути: они раскалывались и взлетали в воздух, но не падали тут же, образуя новые завалы, а перекатывались через высокие каменные стены и устремлялись вниз. Ирмиэль уголком разума подумал, что хорошо, что деревня стоит чуть поодаль, иначе такой обвал попросту стер бы ее с лица земли.