На самом деле все было до смешного просто. Не сумев придумать ни одной весомой государственной причины, которая потребовала бы его присутствия в Себлире, Готтран в личной беседе как бы невзначай напомнил Дориану, что уже долгое время безотрывно служит на благо королевству, и попросил разрешения съездить в Себлир по личным делам. Дориан спросил, все ли у него хорошо, удовлетворился положительным ответом и не стал вникать в детали. Он заручился обещанием о скором возвращении Готтрана и с миром отпустил его. Что касается небольшого отряда, Готтран отрекомендовал его как свиту, которая необходима королевскому советнику исключительно для приличия. Дориан посмеялся и позволил. Готтран выдвинулся загодя — он еще мог сидеть в Эрбеле после сообщений о магическом барьере, но после отчета Ирмиэля о встрече с Тугартом об этом нечего было и думать, — поэтому послание Осберта застало его буквально в нескольких шагах от Ишдата.

— Не будем терять время, — бросил Готтран в ответ на дружелюбное приветствие Осберта и уважительное — Алирии. — Рассказывайте по пути. Где Ирмиэль? — спросил он, когда они вместе двинулись к Ишдату.

Услышав, что Ирмиэль ранен в столкновении с симарглами, Готтран побледнел от ярости. Частично она была направлена на Ирмиэля, который умудрился так глупо подставиться, а частично — на Йорана, без которого тут явно не обошлось. Однако подробности о захваченном эвендине смягчили его. Чистокровная особь. Вскоре равных ему, Готтрану, не будет во всем королевстве, он легко одолеет любого эвендина, не говоря уже о каких-то симарглах.

— Много крови? — спросил он Алирию.

— Не очень. Она хоть и высокая для эвендина, но, как и все, очень хрупкая. Но подумайте о том, господин, что, вероятно, это именно она сотворила разлом в Предгорье… Мы все чувствовали необыкновенную силу…

— Может быть, — пробормотал Готтран. — Может быть.

«А может, и нет, — добавил он про себя. — Йоран оказался гораздо хитрее. Каким-то образом он подчинил себе эвендинов. Не ровен час окажется, что они сами отдают ему кровь в любых количествах».

Готтран содрогнулся при мысли о том, что Йоран обладает магией и, не приведи Предвечные, добился большего, чем он сам.

Он хлестнул коня и быстро поскакал вперед. Вскоре перед нимивозникИшдат, и с холма они увидели невероятное.

Сперва в глаза бросился дым, поднимавшийся с территории замка. Даже издали были слышны дикие крики. У городской стены полыхали огненные искры.

Все это вызвало у Готтрана лишь секундное замешательство. Он приготовился очертя голову мчаться к воротам, но тут произошло еще кое-что.