Через час быстрой езды карета остановилась.

— Выходите, — сказал Юст. — Хотя нет, подождите, я помогу.

— Я в порядке, — решительно тряхнула головой Эни и сама выбралась из кареты.

Они находились в небольшой долине. На западе высились горы, уже плохо различимые из-за надвигавшейся ночи. Совсем рядом, по правую руку — небольшой лесок. Вокруг не было ни одного намека на то, что где-то рядом находится поселение.

— Владения лорда прямо за деревьями, — сказал Юст. — Мне нужно взять вас за руку.

— Что? — Эни тупо посмотрела на него.

— Давайте, иначе ни в какое Предгорье вы не попадете. Вы не задавались вопросом, почему мы так отчаянно стремились там оказаться? Обычно, знаете ли, людям Готтрана не составляет труда заявиться в любое владение. Но только не в это.

Эни колебалась, и в конце концов Юст сам схватил ее за руку и потащил за собой. На мгновение Эни почувствовала, как ее словно окатило холодной водой. После этого Юст сразу отпустил ее и отошел. Она с удивлением наблюдала, как он подходит к кучеру, соскочившему со своего места. Сначала ей показалось, что у нее помутилось в глазах, — так плохо их было видно. Но вот Юст таким же образом, за руку, подвел кучера к Эни, и они снова стали хорошо различимы. Потом оруженосец взял под уздцы лошадь и провел ее. Последним невидимую грань с его помощью перешел Эрнальд.

— Что это? — прошептала Эни.

— Защита от незваных гостей. Садитесь в карету, вас довезут до дома. Эрнальд, я возьму твою лошадь: лучше мне поехать навстречу лорду.

Эрнальд молча кивнул и уселся на место рядом с кучером. Не видя иного пути, Эни послушалась Юста, и карета поехала дальше, теперь уже неспешно.

За маленьким лесом и впрямь находилось небольшое владение, обнесенное крепкой оградой. В самой его глубине стоял двухэтажный деревянный дом довольно мрачного вида — потемневший от времени, с островерхой крышей.

Эни посмотрела в окно с другой стороны. Дом стоял на холме, а дальше, внизу, раскинулась большая деревня. Ее огни позволяли увидеть лес вдалеке. Нетрудно было догадаться, что за ним находятся горы.

Таково было Предгорье, и у Эни на душе полегчало. Несмотря на мрачность, место казалось уединенным и спокойным. Да еще этот магический барьер вокруг. От чего бы они ни бежали, здесь бояться было нечего. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

Карета повернула. Скрипнули ворота, и вскоре они остановились прямо перед домом.

Эни с трудом выбралась из кареты, не забыв прихватить футляр с виелой. Она едва держалась на ногах от усталости.

Неподалеку послышался чей-то приветственный крик. Через ворота въехали две лошади: на одной сидел Гильем, на другой — Йоран и Юст. У Эни отлегло от сердца, однако она не могла не думать о Диосе. Почему он не вернулся вместе с ними?