— И какова, по-твоему, цель этого заговора? — повелительным жестом погасив начавшийся ропот, спросил у него король.

— Свержение династии Шандоров, конечно! — усмехнулся глава Ночного приказа. — Сначала ваше убийство, а затем, как это бывает, борьба за трон и за места рядом с ним!

— А кто должен был меня убить, не уточнишь? — вкрадчиво поинтересовался король.

Призрак не задумался ни на мгновение:

— Либо сам арр Нейл, либо та из его так называемых «супруг», которая смогла бы вас обаять во время сегодняшнего приема!

Зейн расхохотался, запрокинув голову, сотрясаясь все телом и от избытка чувств шлепая ладонями по подлокотникам трона. А когда замолчал, уставился на Призрака взглядом, в котором не было и тени улыбки, и прошипел:

— Топор?

— Да, ваше величество? — тут же отозвался телохранитель, до этого момента изображавший статую за его плечом.

— Скажи, захоти арр Нейл меня убить во время его недавнего визита в мой кабинет, ты с Секирой смогли бы его остановить?

Арр Недвир побагровел, но отрицательно помотал головой:

— Нет: Секира потерял сознание на втором шаге. Что касается меня, то могу сказать следующее: между ударом в пустоту и полетом в стену я успел почувствовать, как по моему горлу скользит палец. То есть, нынешний глава рода ар Эвис «убил» меня тем самым жестом, которым заканчивал тренировочные поединки Гаттор Молния! А значит, будь у него желание вас зарубить, он запросто положил бы меня и Секиру, сделал бы с вами все, что угодно, а затем спокойно ушел бы тем же путем, каким прибыл. И ни оставил бы никаких следов.

— Итак, хотел убить, мог убить и спокойно уйти, но почему-то не стал! — язвительно подытожил король. — Кранг, тебе не кажется, что такой поступок как-то не очень хорошо увязывается с образом заговорщика, жаждущего забрать мою жизнь и сесть на трон?

Призрак фыркнул:

— Я высказал одну из версий. А выяснить истину мы можем после допроса.

— Допроса, говоришь? — недобро усмехнулся король, и повернулся ко мне: — Эвис, может, опишешь этот же период своей жизни так, как было на самом деле?

— Как вам будет угодно, ваше величество! — склонил голову я, а затем поймал взгляд Чумной Крысы: — В середине второй десятины первого месяца лета я мотался вокруг пересечения Гельдского тракта и Хандской дороги в поисках шайки Шэнги Кровавого Когтя. Волею Пресветлой мне удалось наткнуться на их следы, но чуть позже, чем хотелось бы: эти ублюдки успели не только напасть на Готта ар Лиин, ехавшего в Лайвен, и зарубить его вместе со свитой, но и увести в леса его супругу и дочку. Те места я знаю очень хорошо, поэтому без труда догнал разбойников пути к их логову, и вырезал…