— Почему это? — не понял арр Кранг.
— Два вызова на поединок по Праву Сильного! — предельно серьезно объяснил король. — От главы рода Эвис и Душегуба! А они знают, с какой стороны браться за меч.
— Но я — лицо неприкосно— …
— Уже нет… — нехорошо усмехнулся Шандор. — Из-за своей неуемной жажды власти и пренебрежительного отношения к законам ты выставил меня клятвопреступником перед всеми моими вассалами сразу, то есть, нарушил вассальную клятву. А еще оговорил глав четырех Старших родов Маллора и, тем самым, поставил королевство на грань братоубийственной войны!
— Ваше величество, все мои действия продиктованы заботой о безопасности ко— …
— В Маллоре БЫЛ один закон для всех, ЕСТЬ один закон для всех и БУДЕТ один закон для всех! — зарычал Зейн, видимо, вспомнив фразу дяди Витта. — А люди, пытающиеся объяснить творимые ими непотребства некими «требованиями безопасности королевства», будут умирать на эшафоте. Или, как в твоем случае, от мечей тех благородных, которым я не побоюсь доверить свою спину! Нейл ар Эвис?
— Да, ваше величество? — отозвался я.
— Ваш отец был одним из лучших телохранителей за всю историю династии Шандоров. И я бы хотел, чтобы вы заняли его место рядом со мной.
Я поклонился:
— Почту за честь!
Король удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:
— Витсир ар Дирг?
— Да, ваше величество?
— Приношу вам свои извинения за решение, принятое по наветам ваших завистников, и хочу предложить вам вернуться на службу в должности начальника Ночного двора.
— Почту за честь…
В течение следующей сотни ударов сердца Зейн предложил мастеру Элмару должность наставника своих телохранителей, а главе рода Маггор, в связи с почтенным возрастом последнего и большой любовью к охоте — почетную и необременительную должность старшего коронного ловчего, которой до этого момента не существовало. А когда услышал согласие и от них, откинулся на спинку кресла и с нетерпением постучал пальцами по столу:
— А теперь — время для поединка между арром Нейлом и арром Крангом. Бой состоится здесь и сейчас. На мечах, с голым торсом и без подмен…
[1] Почувствовать горло касание засапожника — аналогично нашему «почувствовать, что пахнет жареным».
Глава 36
Глава 36.
Первый день первой десятины второго месяца осени.
Дора примчалась к нам в гости ни свет, ни заря ближе к концу второй стражи, когда мы заканчивали заниматься. Отправив воинов сопровождения обратно и оставив двуколку на попечение Рогера, она бодренько вломилась в дом и рванула вверх по лестнице. На втором этаже наткнулась на Селию, узнала, где нас искать, и вскоре нарисовалась на пороге тренировочного зала.