— Ты у меня умница… — закончив очередной проход «Атаки», похвалил ее я. — Все это время вела себя безупречно…

Она улыбнулась. Но с легкой грустью:

— Старалась изо всех сил. Но чем дальше — тем больше чувствую себя тупым ребенком.

— Почему⁈

— Как ни пытаюсь разобраться в Тине, так убеждаюсь, что она в разы умнее меня!

— Это не только ум, но и опыт… — вложив в ножны меч с дагой, уточнил я и, встав на кулаки, принялся отжиматься. — Причем опыт жизни при дворе. А моя мама говорила, что слабых там съедают. Или втаптывают в грязь в считанные дни.

Несколько мгновений девушка обдумывала эту мысль, а затем задумчиво пробормотала:

— Знаешь, а ведь Тина очень похожа на тебя!

— Чем?

— Отношением к тем, кто ей дорог. Вдумайся, у тебя «мы с тобой и окружающий мир», а у нее «она с дочкой и все остальные». Разницу видишь?

— Неа! — согласился я, а сам вспомнил, как додумался до этого утверждения и мысленно восхитился способности Майры видеть главное. Затем встал и потряс руками, чтобы расслабить забившиеся мышцы. — А что ты скажешь по поводу Найты и ее дочки?

— Вэйль наивна, как ребенок. Но при этом далеко не дура. А еще у нее есть характер. Конечно, не такой, сильный, как у Тины. Зато куда жестче, чем у матери.

— Даже так? — удивился я.

— Угу! Найта ведомая. Все, что ее попросит сделать тот, кого она уважает, будет сделано обязательно. А вот решиться на что-нибудь серьезное без чьего-нибудь толчка или поддержки она, скорее всего, побоится. При этом она далеко не размазня — если что-то не по ней, умрет, но не сделает…

— Пожалуй, соглашусь и с этим! — кивнул я: — Если бы Найта была лидером, то не стала бы терпеть издевательства отца столько лет. И ждать, пока подросшая дочь настоит на побеге из дома.

— Кстати, Майра, а в свертке, на котором ты сидишь, случайно не полотенце? — поинтересовался я кольца через полтора, когда закончил тренировку и решил сбегать ополоснуться.

— Ага, два! А еще мыло и чистое белье.

— Что бы я без тебя делал? — скользнув к ней и подав руку, чтобы помочь встать, спросил я.

— А я без тебя? — без тени улыбки во взгляде спросила она и, сорвавшись с места, вдруг побежала по направлению к речушке, чуть-чуть забирая влево, чтобы выбежать к водопаду и омуту под ним.

Бежала, смешно подпрыгивая, слегка семеня и почти не работая руками. Тем не менее, старалась, хотя из-за темноты толком ничего не видела. Поэтому я «не успел» ее догнать, и на берег, поросший кустами черники, выбежал вторым.

— Красиво! — замерев в двух шагах от небольшого обрыва и оглядевшись по сторонам, восхищенно выдохнула девушка. — Пол стражи назад, когда я пришла сюда за водой, речушка выглядела совсем обычной. А сейчас, ночью, она почему-то кажется черной лентой, кем-то забытой в еловом бору. А еще вон там, на середине плеса, в зеркале воды отражаются звезды! Видишь?