— Следуйте за мной, мистер Шнайдер.

Прием состоялся в маленькой уютной библиотеке. Окутавший ее полумрак выгодно дополнял викторианский стиль интерьера, потрескивавший камин разбавлял обстановку веселыми отблесками пламени, а стоявшая на журнальном столике бутылка коньяка намекала на неформальный стиль разговора. С учетом этого факта мой деловой костюм казался здесь слегка чужеродным — в отличие от неброского свитера устроившегося в одном из кресел мужчины. Один из самых богатых людей в истории человечества выглядел абсолютно не так, как на обложках глянцевых журналов — его сухощавая фигура вкупе с короткой стрижкой и легкой седой щетиной больше соответствовала образу пожилого офицера, нежели успешного финансиста. Хотя я знал не так уж много финансистов, чтобы об этом судить.

— Мистер Кайзер.

— Заходите, Курт, — махнул рукой владелец особняка. — Заходите, снимайте свой чертов пиджак и располагайтесь поудобнее. Налить вам бокальчик?

— Не откажусь, спасибо.

— Признаться, я был удивлен тому, что вы захотели со мной встретиться, — сообщил магнат, разливая по хрустальным бокалам янтарный напиток. — Но затем решил, что это отличная идея.

— Я не знал, что мою работу курируете лично вы, мистер Кайзер.

— Не так важно. Держите, Курт. Рекомендую покатать его в ладонях минутки две, тогда вкус раскроется лучше.

— Благодарю.

— Насколько я понимаю, у вас возникли некоторые проблемы.

— Все верно, мистер Кайзер. Наша работа дошла до той отметки, когда возможно лишь горизонтальное расширение уже существующих идей. Можно долго и успешно придумывать новые законы, оценивать экономические риски, прогнозировать реакцию общества на определенные события, но все это гораздо лучше сделают профильные группы специалистов. Именно поэтому я решил узнать, в каком направлении мне следует двигаться. И есть ли вообще смысл это делать.

Вильгельм Кайзер одобрительно кивнул, внимательно рассмотрел поблескивавший в свете живого огня бокал, после чего задал неожиданный вопрос:

— Скажите, Курт, чего вы хотите от своей жизни?

— Простите?

— У каждого из нас есть некая высшая цель или мечта. Вы, как философ, должны знать об этом больше других.

— Я хочу сделать этот мир лучше.

— И все?

— Если разобраться, то да.

— Ваших родителей убили мигранты, — ровным голосом произнес собеседник. — Ваши налоги шли на содержание бездельников и преступников. Ваш научный руководитель ненавидел вас из-за того, что вы смогли отобраться в федеральную программу и не заплатили ему ни цента. Ваша тетя умерла только потому, что городские чиновники были слишком заняты набиванием карманов и забыли про медицину. Вы просто хотите сделать наш мир лучше? И все?