— А почему я? — спросила она. — Вы сказали, что проверили меня. Но таких, как я, тысячи. Почему именно я?

— Потому что у вас нет выбора, — честно ответил я. — Потому что вы отчаянны. А отчаянные люди не торгуются и не влюбляются. Они просто делают, что им говорят.

Она встала. Её стул скрипнул по паркету.

— Вы ошибаетесь, — сказала она тихо. — У меня есть выбор. Я могу отказаться. Пойти работать на две работы. Спать по три часа. Но я не буду продавать себя человеку, который смотрит на меня, как на покупку.

Она развернулась и пошла к двери.

Я не двигался.

— Я оплачу вашему сыну обучение в лицее при МГУ, — сказал я ей в спину.

Она остановилась. Замерла.

— Там учатся дети олимпиадников. Лучшие учителя. Свой проходной балл. Ваш Роман увлекается программированием, я знаю. В лицее есть кружок робототехники. Мечта любого подростка.

Она не оборачивалась. Её плечи поднялись — она сделала глубокий вдох.

— Подонок, — прошептала она.

— Да. Но подонок, который даст вашему сыну будущее.

Она медленно повернулась. Глаза блестели — нет, не от слёз. От ярости.

— Где подписать? — спросила она.

Контракт она подписала через два дня.

Мы встретились в том же кабинете. Я пригласил юриста, она пришла одна. Читала каждый пункт, переспрашивала, уточняла. В конце попросила добавить пункт о том, что я не имею права требовать от неё «супружеских обязанностей».

Я усмехнулся.

— Вы думаете, что я настолько отчаян?

— Я думаю, что мужчины, которые покупают жён, обычно покупают и всё остальное.

Она была права. Я добавил пункт.

Вечером того же дня я поехал в хоспис.

Глеб Сергеевич лежал на койке, бледный, исхудавший, но глаза — живые, хитрые, те самые, которые в детстве заставляли меня признаваться в разбитых чашках.

— Пришёл, — сказал дед, когда я сел на стул рядом. — А где невеста?

— Я ещё не женился.

— А когда женишься?

— Скоро.

— Покажи.

Я протянул телефон с фотографией Милы — той, что сделал из её паспорта. Дед долго смотрел, потом хмыкнул.

— Красивая.

— Это неважно.

— Всё, что касается баб, — важно, Ян. Запомни. Я старый, я знаю. Ты думаешь, что жизнь — это цифры? Нет. Жизнь — это когда просыпаешься и тебе есть ради кого вставать с постели.

— Я встаю ради бизнеса.

— Бизнес не согреет. Бизнес — это холод. Ты и так холодный, как лёд. Тебе нужна та, кто зажжёт в тебе огонь.

— Дед, кончай с поэзией. Она курьер.

— А кем была твоя бабушка? Продавщицей в ларьке. Я женился на ней, потому что она сказала мне правду в лицо. В первый же день. Ты такой же идиот, как я. Но ты боишься.

— Я ничего не боюсь.

— Боишься. Боишься полюбить. Повторить судьбу матери.