— Хорошо, буду.

Вырубаю артефакт. Без прощания — Красный Влад же хотел «коротко». Барабаню пальцами по подлокотнику кресла, впитываю тишину кабинета. Сегодняшний день ещё не закончился, но уже претендует на попадание в список самых загруженных за последнее время.

Дверь приоткрывается, заглядывает Лена.

— Даня, не хочу отвлекать, но срок свадьбы подходит, надо бы нам уже в столицу лететь.

Я откидываюсь в кресле, киваю:

— Тогда собирайтесь все, отправляйтесь в Москву, как сможете.

Лена застывает в непонятках:

— Без тебя? А как же ты?

— Конечно, я буду на своей свадьбе, — улыбаюсь. — Вот только закончу с делами и присоединюсь к вам позже.

Она хмурится, скрещивает руки, голос чуть мягче, но в глазах тревога:

— Ты только успей, пожалуйста! День икс же уже совсем скоро.

Киваю, ухмыляясь:

— Конечно, дорогая!

Лена прищуривается, но всё же не выдерживает и улыбается.

— Поняла: всё-всё, не мешаю.

Она разворачивается и упорхает. Я связываюсь со Студнем по мыслеречи:

— Готовь машину, поеду на полигон.

На выходе из кабинета сталкиваюсь с королевой Алирой. Моя теща останавливается, смотрит внимательно, словно оценивает.

— Данила, я хочу с тобой поговорить.

— Я весь во внимании, но только ровно минуту, Ваше Высочество, — делаю виноватое лицо, искоса глядя на часы. — Больше не могу — дела не ждут, к сожалению.

В её голосе скользит напряжённость:

— Ты должен убить Воителя.

Опа. Как раз к нему-то я и собирался в Антарктику. Скрещиваю на груди руки:

— И почему же я должен использовать столь радикальный метод?

Алира тяжело вздыхает, будто и сама не в восторге от этого решения:

— Потому что ты другой.

Выдерживает паузу, подбирая слова:

— Ты, конечно, сильный и могучий маг и воин, но ты не такой, как альвы.

Приподнимаю бровь:

— Да, у меня уши не острые.

Она не реагирует на шутку, продолжает с той же холодной серьёзностью:

— Воитель тебе не поклонится. Потому что ты не разделяешь высокие воинские идеалы.

Выпрямляется, словно подтверждая слова всей своей осанкой:

— Я это поняла, когда ты спарринговался со мной. Ты использовал хитрость. Это правильно с точки зрения выживания, но для Воителя это не аргумент.

Склоняю голову набок, усмехаюсь:

—Мама , я привык давать врагам шанс повеселиться перед тем, как обрывать их жизнь.

Алира поджимает губы:

— «Повеселиться» — это щедро.

Ухмыляюсь шире:

— Отнюдь! Ведь веселиться буду я.

Алира хмурится, но не спорит.

Пожимаю плечами:

— Ваше Высочество, я услышал вашу точку зрения. Поверьте, буду её учитывать при принятии решения.

Она молчит, но её взгляд остаётся цепким, изучающим, словно пытается понять, насколько серьёзно я отношусь к её словам.