И вдруг замечает в окне— тучи, что висят над Центром. Безумие подкрадывается исподволь, оно скребётся под черепом, цепляется когтями за её сознание. Габриэлла вцепляется пальцами в край стола, ногти режут дерево, но мрак внутри всё равно находит дорогу. Она видит, как из ее тени тянутся черные отростки и гладят ее по бедрам.
Габриэлла выходит на балкон, и тучи захватывают ее разум.
— Выходи, — шепчет она едва слышно, губы еле двигаются.
Из её тени начинают вырываться щупальца — одно за другим, скользкие, дымчатые, чёрные. Огромный теневой спрут, размером с дом, возникает перед ней.
Габриэлла, взмахнув золотыми крыльями, взлетает и садится у него на голову, свесив ноги. Взгляд её затуманен, дыхание сбивается, но голос звучит твёрдо:
— Иди. Снеси Сторожевой город.
Спрут приходит в движение.
* * *
Мазаки, поставьте плиз книге лайк. Тогда, может, вам Маша подарит мороженку:
Глава 2
Багровый дворец, Нема
Зар выходит во двор встречать Ауста и Синих Плащей. Первым делом он осматривается и сразу замечает, что короля Данилы с жёнами и морхалом рядом нет. Тревога прорывается в голосе:
— Где король Данилы?
Мысль о том, что только что прошла операция по облаве на Лорда Стали, грандмастера Металла, не даёт ему покоя. Потери могли быть серьёзные, а сам Ауст, с его манерой всё держать при себе, вряд ли считается надёжным союзником.
— Решил прогуляться с жёнами после операции, — отмахивается некромаг, выпрыгивая из кареты.
Зар не унимается, топчется рядом, взглядом сверлит.
— Чего тебе? — недружелюбно зыркает на него Ауст, явно раздражённый навязчивостью.
Собеседник всё же старается держать тон вежливым, не желая раздувать конфликт:
— А как в целом прошла операция?
Ауст бросает коротко, почти сквозь зубы:
— Король-регент грохнул Лорда Стали.
— Да ладно! — Зар невольно вскидывает брови и не удерживается от реплики: — Да как он это делает, чёрт возьми?
Ауст пожимает плечами.
— Думаю, всё дело в Рое. Да и в чём ещё может быть?
Зар, конечно, тоже разведал подноготную короля Данилы, но неуверенно покачал головой:
— Фамильный дар Филиновых? Сомнительно. Его носитель же не может позволять заключать более десятка ментальных пленников… Я раскопал все упоминания о Филиновых, как и ты, и знаю их возможности.
Ауст задерживает взгляд на собеседнике:
— Значит, может.
И про себя добавляет мрачную догадку — «возможно, не обошлось без демонов». Действительно, было бы очень странно, что родовой дар из примитивного мира обладал бы могучей силой. Данила же не является потомком полубогини, как его жена Камила. Но Ауст зафиксировал внимание на слухах о том, как род Филиновых когда-то пострадал от демонов под предводительством Короля Теней; этот фрагмент истории нельзя упускать. Высшие демоны, рассуждает Ауст, могли вмешаться в кровь, внести искажение.