Кузнец не двигается, только смотрит, щурясь сквозь пар и пламя, и тихо, почти лениво спрашивает:
— Смертного устранили?
Ответ приходит с шипением пара, голос крота дребезжит:
— Нет. Багровый Властелин спустился в шахту вместе с Филиновым.
Кузнец молчит несколько секунд, будто обдумывает услышанное. Потом медленно берёт молот обратно, разворачивает кисть, и один мощный удар сотрясает весь зал. Звон разносится эхом, уходит вглубь подземелья, будто откликается сам металл.
Из темноты выходят трое Живых доспехов с крыльями.
— Летите, разберитесь с Филиновым, — произносит Древний Кузнец низким голосом.
И Доспехи уходят во мрак.
Глава 23
Резиденция рода Ссил’Заратин, Нема
Лорд Питон не находит себе места. По кабинету он мечется, как уж на сковородке, — от окна к столу, от стола обратно, и всё никак не может успокоиться. Мозг, привыкший к интригам и расчетам, буксует: то ли сработала ловушка Ланстера, то ли что-то совсем иное.
Завал в золоторудной шахте… И под завал попал сам Багровый Властелин. Такое даже представить трудно — словно солнце провалилось под землю. Питон раздражен, потому что ничего не понимает.
Он вспоминает донесения сира Бэнгма и чувствует, как внутри всё холодеет. Ланстер, этот слизень, собирался устроить ловушку Филинов, это ясно. Но зачем она сработала тогда, когда туда спустился сам Багровый? Не самоубийца же Ланстер, чёрт побери!
Не выдержав, Питон зовёт советников. Те собираются быстро — знают, что милорда, когда он в плохом настроении, лучше не заставлять ждать. Питон усаживается в кресло, упирается локтями в стол и хмуро осматривает собравшихся: трое старших гвардейцев, брат Удав и два старших советника рода.
— Подкидывайте идеи. Давайте, — говорит он резко, стукнув перстнем по столешнице. — Я знаю, вы уже всё перешептали. Теперь — вслух.
Первым решается Удав. Он откашливается, скользит взглядом по лицу брата и осторожно спрашивает: — А что именно ты хочешь услышать, милорд?
Питон раздражённо шипит: — Почему западня всё-таки сработала? Почему Ланстер не отменил её, когда понял, что вниз вместе с Филиновым спускается сам Багровый Властелин? Да и, кажется, Ланстер тоже ведь спустился в шахту.
Советники переглядываются. Один, осмелев, говорит: — Может, Ланстер не знал, что Его Багровейшество спустился?
— Исключено, — отмахивается Питон. — Ланстер не кретин. Он должен был контролировать шахту и предусмотреть возможность отмены подрыва.
— А может, сработал человеческий фактор? — подал голос другой.
Питон хмурится. — Да что за бред! Включить ловушку на Багровом может только тот, кто не боится умереть. А таких смертников-идиотов нет. Ланстер еще как любил пожить. Он — гребаный Лорд Золота!