Мы движемся вперёд, не давая саламандрам собраться. Ледзор прикрывает фланг; Лорд Угля дубасит Каменным градом по ближайшим шарам, разбрасывая их в стороны. Змейка радостно встречает у противоположного входа. Лорд Угля баррикадирует проход позади валунами и мы движемся дальше вверх, навстречу следующим сюрпризам, спрятанным в каменных пещерах Зуба.
Глава 10
Багровый дворец, Нема
Прибывшая Масаса спускается из портального зала во внутренний сад Багрового дворца. Над ухоженными растениями жужжа трудятся пчелы. Магиню встречает Камила — элегантная и ухоженная, чем-то напоминая обликом породистую кошку.
— Добрый день, леди Масаса, — говорит брюнетка с улыбкой.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — отвечает Масаса, задерживая взгляд на собеседнице чуть дольше, поражаясь красоте обычной смертной женщины. Впрочем, как уже выяснилось, не совсем смертной… — Где конунг Данила?
Камила оглядывает сад:
— Отлучился. У короля-регента много дел. В его графике сейчас каждое утро расписано по минутам. Но вице-регент вас же устроит, леди?
Масаса чуть кивает, немного разочарованно:
— Это конфиденциальный разговор, Ваше Величество.
— Понимаю. Обещаю, он останется только между нами и моим королем-мужем.
— Председатель предлагает вам помощь Организаторов. Мы можем оперативно выделить несколько сильных магов, специализирующихся на точечном и молниеносном подавлении возмущений аристократов. Ситуация в Багровых Землях напряжённая, многие лорды недовольны возвышением конунга, и умелые ликвидаторы Даниле не помешают.
— Вы хотите одолжить своих ассасинов? — удивилась Камила.
— Верно. В обмен мы просим лишь временный доступ к одному месту силы. Например, к вашим Глиняным ваннам — исключительно в исследовательских целях.
Камила мгновенно хмурится. Её голос остаётся спокойным, но в нём звучит твёрдая нота отказа:
— Спасибо, леди, но Данила Вещий-Филинов не использует чужих тайных убийц. Мы справимся сами.
Масаса разводит руками:
— Может, сначала спросите мужа?
— Это его ответ, — спокойно поясняет брюнетка, и магиня опускает взгляд на кольцо мидасия на тонком пальце королевы-вице-регента.
— Что ж, понятно… — Масаса покраснела, осознав, что конунг Данила сейчас видит ее. Ее — женщину, что натравила на него лордов-дроу, а потом посмела прийти в его дом и предлагать сделку. — Простите…
— Не стоит извиняться, — как ни в чем бывало мило улыбается брюнетка. — Леди, хотите посмотреть местные яблони. В Багровом дворце они уже созрели.
— Эмм, пожалуй, нет, — с трудом удерживается Масаса. — Мне пора, да и Председателю нужно передать ваш ответ.