Сын хмурится:
— Из Багрового дворца сегодня пришло требование о доступе к нашим замкам. Ты что-нибудь знаешь об этом, отец?
Лорд Угля улыбается без радости:
— Знаю. Теперь люди короля Данилы будут проводить в наших крепостях регулярные проверки. Сначала ежемесячные, потом ежеквартальные.
— Отец, ты совсем что ли! Ты понимаешь, что они ведь всё про наш род узнают? Абсолютно всё! И про вооружения, и про резервы, и про наши тайные склады, и про поставщиков, и сколько у нас артефактов!— возмущенно выкрикивает наследник.
— Это меньшее из зол, поверь, сынок, — устало отвечает Лорд Угля. В его словах слышна горькая ирония: да, лучше ревизии, чем внезапная потеря префектов и владений.
— Да что он может нам сделать этот человек! — выкрикивает наследник, переполняемый яростью.
Лорд Угля резко ударяет кулаком по подлокотнику. Каменная оболочка мгновенно накрывает его руку — старая привычка, автоматический рефлекс защиты. Неудивительно, что стол из цельного куска железного дерева разлетается в щепки.
— Что сделает король Данила⁈ — рявкает лорд так, что стены дрожат. — Да он один перебил тысячу огромонов! Без армии! Летая на Золотом Драконе — за каких-то пять минут! — Голос его гремит, как раскат грома. — Ещё попробуй поспорить со мной!
Наследник отшатывается, спотыкаясь о край ковра, пятится, поднимает руки в покорном жесте, бледнея:
— Прости, прости, отец! Я не хотел…
Лорд Угля медленно опускает кулак, возвращая себе хладнокровие.
— Ты будешь выполнять приказы короля Данилы, — холодно говорит он. — Только попробуй устроить мне что-нибудь — и я лично тебя закопаю.
— Ммм, всё так серьезно?
— Более чем, — устало отмахивается лорд. — А теперь иди и не забудь заказать мне новый стол. Из-за тебя же весь этот бардак.
Глава 13
Помедитировав, я заглядываю в переговорную, приоткрыв дверь: Лакомка сидит за длинным столом вместе с Кирой и Леной. На столе разложены стопки бумаг кое-где лежат черновики с заметками. Судя по всему, они обсуждают очередной законопроект, а может, только его основу.
Лакомка первая меня замечает и поднимает озорные глазки.
— Мелиндо? — спрашивает по мыслеречи. — Подглядываешь за девочками?
— Умные женщины — моя слабость, — не отрицаю. — А ты чего тут делаешь?
— Я, как главная королева, должна быть в курсе будущих законов нашей Империи… — с вызовом отвечает альва, выпрямившись.
— Ну, вообще она пока не совсем наша, — усмехаюсь я, глядя на обязательную жену. — А что с…
— Молодильный сад под полным присмотром моих друидов, — подхватывает Лакомка, уловив мысль на лету. — Я лично проверила: всё идёт по плану, растения продолжают восстанавливаться.