— Упреждающий удар, значит? — поражается Гумалин, широко раскрывая глаза. — Шеф, ну серьёзно… только ты можешь влезть в драку с полубогом — и при этом это почему-то выглядит логично, а не как безумие!

— Но это будет нескоро, — замечаю. — по крайней мере, не сейчас. Потому, Трезвеник, лучше не суйся в пекло, а подожди меня. Тем более что для тебя есть срочная работа.

— Какая? — заинтересовывается работяга.

— Там Царь Борис все еще возится с порталами, никак не может стабилизировать свои стелы. Поможешь с гомункулами с настройкой. Похоже, там и по твоей части хватает работы.

Гумалин кивает:

— Сделаем, шеф.

Вот и славно, а то еще мне не хватало потерять своего лучшего руномастера и артефактора. Трезвенник упрямый лось как всякий казид, и его не отговорить. Но зато можно потянуть время. Пускай задержится, поработает, а там уже я и придумаю как быть с этой Кузней-Горой, будь она неладна.

В этот момент в ящике стола звонит связь-артефакт.

— Иди, Трезвенник, раз закончили.

— Ага, шеф, — сползает казид с сидушки и топает восвояси.

Звонит оказывается Гюрза:

— Ваше Величество…

— Леди, какой ещё «Ваше Величество»? — хмыкаю. — Мы же уже это проходили. Хотя бы наедине давайте без церемоний, без этих расшаркиваний. Для вас я просто Данила.

— Данила… — собирается с мыслями красавица-дроу. — Лорд Золота едет ко мне с «дружеским» визитом.

— А вы с ним друзья?

— Нисколько! — категорично заявляет леди, и я будто вижу как она сверкая глазами сдувает упавшую на лоб красную прядь. — Был случай, когда он домогался ко мне, но ушел не солоно хлебавши!

— Откуда вы знаете это русское выражение?

— Королева Светлана научила, — смущенно отвечает девушка.

Бывшая Соколова и не такому может научить.

— Что ж, я не сомневаюсь в вашей порядочности, леди, но что вас тревожит?

— Ланстер, очевидно, хочет узнать о вас побольше, мой король, — говорит Гюрза, аккуратно подбирая слова. — Конечно, он прикрывается разговорами о «взаимном обмене опытом» и прочей дипломатической чушью, но мы оба понимаем — интересует его только одно: кто вы на самом деле и насколько сильны.

— Безусловно, — киваю. — Это и есть главная причина.

— А я, как назначенная вами леди-губернатор, — продолжает она уже увереннее, — должна показать ему силу. Не просто власть провинции, а именно вашу мощь — чтобы он понял, кто здесь настоящий хозяин. Думаю, драконов и рептилоидов будет недостаточно. Нужны Грандмастеры.

Мощная заявочка.

— Скажите честно, леди, — смекаю я. — Вы боитесь провокаций?

Гюрза вздыхает:

— Мой король, ты уже прекрасно знаешь, на что способны мои сородичи. Гирза — густонаселенная провинция, с кучей народностей и туземцев, и Лорд Золота обязательно попробует устроить беспорядки.