— Позволь отслужить службу, король Данила, — произносит он умоляющим тоном. — Тогда, с Живой Стеной, я не успел проявить себя как воин.
— Опять за старое? — вздыхаю. — В Зубе ты тоже не успел проявить себя?
Смотреть на него грустно. А вообще — пускай идёт с нами к Лорду Золоту, пригодится.
— Есть для тебя работка: будешь телохранителем моих жён.
— Телохранителем? — вскидывает брови Лорд Угля. — Меня? Лорда?
— Ой, не хочешь — не иди, — отмахиваюсь. — Если охранять жизни королев ниже твоего достоинства — нечего вообще ко мне подходить.
— Простите! Я справлюсь! — резко меняет он своё мнение. Как легко уговорить опытного дроу.
Перемещаемся мы не напрямую в Золотой Замок— слишком велик риск, что попадем в ловушку сразу из телепорта. Я Лорду Золота не доверяю, а настраивать маршрут прямиком в его портальный зал — всё равно что сунуть голову в пасть Псу. Поэтому делаем крюк: открываю портал в резиденцию леди Гюрзы.
Из владений Гюрзы выезжаем уже на быстроходных каретах. Посмотрим, что таят в себе шахты Лорда Золота.
Глава 21
Пыльная дорога тянется между скалами, колёса громыхают по булыжнику. На горизонте растут Оранжевые горы — высокие, будто раскалённые изнутри. На одной из вершин сверкает Золотой замок, ослепительно переливаясь на солнце.
Я смотрю в окно и усмехаюсь:
— Ну что ж, посмотрим, как нас встретит Лорд Золота.
— Если вы схватите его за хвост, Ваше Величество, то от него можно ожидать чего угодно, — предупреждает Лорд Угля.
— Для этого вы и здесь, лорд, — замечает Камила, и здоровый дроу-каменщик тут же подобрался.
— Конечно, Ваше Величество! — кланяется он мне и брюнетке, чуть привстав с сидения.
В Золотом дворце встречает нас как и положено королевских особ. Лорд Ланстер вышел с почетным караулом чтобы принять короля-регента. Но уже у ворот слышится музыка, звон бокалов, где-то хлопают взрывы, а из окон восточного крыла стреляют салюты. Похоже, кто-то устроил фейерверк прямо в здании.
Вдруг из-за колонны вылетает синий гравитационный шар — вращаясь, он с воем врезается в стену, продавливает мрамор и сжимает его в песок, будто горсть муки. Служанки визжат, кто-то прячется за колоннами.
Лорд Золота мрачно смотрит на прислугу, а у самого улыбка такая, что ею можно брить стекло. Инцидент с гравишаром он никак не комментирует. Видимо, решил не замечать то, что не способен контролировать. Вернее, кого.
— Ваше Величество, для меня большая честь вас видеть в моих владениях, — Лорд Золота даже поклон продемонстрировал. — Знаю, что вы прибыли с проверкой. Что ж, я проведу вас в золотую шахту, — говорит он, пряча раздражение за натянутой вежливостью. — Чтобы вы убедились: у меня просто разные породы в одной шахте. Две руды. Вторая по чистой случайности не попадала в казну, потому и возникло недопонимание. У меня нет никакой потайной шахты. Но вы сами скоро убедитесь.