— В осаде… — задумчиво протягиваю.

— Даня, ты серьезно⁈ Сидеть взаперти целых три дня? — ужаснулась Светка.

— Свет, мужчины разговаривают, не мешай, — по мыслеречи просит Маша блондинку, та ойкнув, послушно помалкивает.

Я замечаю, как капитан крепости, стоявший сбоку, вдруг опускает глаза, будто пытается стать невидимым.

— Капитан, говорите, — требую.

— Мм, Ваше Величество? — испуганно вскидывает голову капитан. — Что… что говорить?

— Вы лучше меня знаете. Правда же?

— Хмм, Ваше Величество… простите, пожалуйста, но… — мямлит он, переминаясь с ноги на ногу.

— Говорите быстрее, — обрываю я. — Времени у нас нет.

Он сглатывает и выдыхает сквозь зубы:

— У батарей, которые питают энергокупол, — поломка. Вернее, у одной. Когда вы… ну, когда резко взломали щит, произошёл перегрев. Артефакторы говорят, что надолго их не хватит.

— Приплыли, — бурчит Светка, скрестив руки.

— Света, — строго одёргивает её Маша, прищурившись.

— А что? — пожимает плечами блондинка, — зато подерёмся. Хоть развлечёмся как следует.

— Рано так считать, — спокойно произносит Лена по мыслеречи. — Даня как порядочный муж не пустит нас колошматить тысячу огромонов.

— Это да, — грустно вздыхает бывшая Соколова.

Я киваю трясущемуся гвардейцу.

— Капитан, молодец что сказал. Лорд Угля, пойдём смотреть батареи. Маша, ты с нами. Остальные — размещайтесь и проверяйте крепость. Найдете прорехи в безопасности — немедленно сообщить Зеле. Она если что теперь над вами, — поясняю капитану и тот, глянув на загорелую воительницу, обтянутую кожанными ремнями, судорожно кивает.

Мы с Лордом Угля и Машей направляемся вниз. Спуск проходит под основанием крепости, тоннели соединяют подвал с пространством внутри скалы. В машинном отделении жарко и душно, словно дышишь через противогаз.

В дальнем отсеке гул стоит такой, что вибрирует камень под ногами. Вдоль стен громоздятся высоченные батареи — огромные, железные, с трещинами от перегрузки. На стремянке возле ближайшей возится артефактор — халат весь в копоти, лицо серое, глаза красные, в прожилках полопавшихся капилляров.

Накрыть полем всю скалу — это не хухры-мухры: нужны гигантские агрегаты. Да и вообще — неужели нельзя было спроектировать крепость менее энергоёмкую, чем эта, что потребовала раскопать целую гору? Это же всего лишь погранпункт, пусть и важный. Есть другие решения.

— Сир, рассказывай, почему произошла поломка? — спрашиваю.

Обернувшись, артефактор тут же спрыгивает со стремянки, вытирает пот со лба и низко кланяется:

— Ваше Величество, резкий переброс, который по-видимому вызвало ваше разрушение поля, разрушил слитые транзисторы, они оплавились. Мы пытаемся перезапустить контур, но другого мультитранзистора у нас нет. Купол долго не выдержит.