— Это какая-то шутка, кто-то ошибся? Я сейчас должна быть в другом месте.

Мужчина вспыхнул радостью, поднял руки, словно взывает к всевышнему, запрокинул голову и простонал:

— Аллилуйя! Наконец-то! Я вас битый час пытаюсь выпроводить туда, где вы сейчас должны быть. Собирайтесь, наконец…

Воздав всевышнему за моё, якобы прозрение, незнакомец бросил на старенький диван бесформенное чёрное платье замызганного вида, словно его в луже прополоскали, да в глине до утра забыли, а теперь сухой подол с коричневатым оттенком и мерзкими пятнами стоит колом как картонное, того и гляди сломается.

— Вы издеваетесь? Где моя нормальная одежда? Хотя нет, при чём здесь одежда? Как я здесь оказалась? Что происходит? И только не кричите, я рядом, и, кажется, неплохо слышу…

На его недовольном лице промелькнула тень раздражения:

— Вы вчера заявились поздно вечером, объявили себя хозяйкой этого поместья. Да, наш лакей припомнил, что у бывших хозяев была дочка Верочка, но её увезли в столицу ещё девочкой, лет пятнадцать назад, вас выдали замуж за генерала, вы теперь его вдова и вернулись, зачем-то в это небольшое имение, какое я купил у вашего мужа почти вот уже четыре года тому. Довольны?

— Чем?

— Вы непробиваемая тупица, уж простите мою грубость.

— Хорошо, что вы осознаёте свою грубость, а чем я, по-вашему, должна быть довольна? Не этих объяснений я от вас жду, совершенно не этих…

— Опять за рыбу деньги. Всё, вы меня вынудили, оставайтесь, но я вызываю из столицы нотариуса и полицейского, пусть вас забирают силой, я не обязан терпеть в своём доме ненормальную женщину…

Я бы испугалась его угроз, если бы вообще понимала, что сейчас происходит, какой муж, какой генерал? И это он меня Верочкой назвал или какую-то другую девочку?

В голове рассыпались последние конструкции здравого смысла. У меня нет ни единой версии происходящего. Словно я вошла в кинотеатр на середине сеанса и внезапно для себя самой стала главной героиней какой-то драмы. Хоть бы суфлёра какого или подсказку, что происходит…

Осматриваю мрачную комнату, в ней совершенно ничего примечательного, кроме кружевной скатерти на маленьком столике у оконца. Это не спальня, а какая-то странная гостиная, напоминающая исторический музейный комплекс, с той лишь разницей, что в музее намного чище, чем здесь, брезгливо закрываю глаза, чтобы не видеть то, что сейчас творится вокруг. Где-то в доме послышался крик, шум, топот. И удары: тюк, тук, тюк…

Топором дрова или этот звук аппарата?

Вселенная расширилась, растянулась и схлопнулась, или это эффект осознания, вдруг удалось ухватить что-то тревожное в прошлом, тяжёлое, гнетущее.