Снова тревожное ощущение, от которого у меня неприятно засосало под ложечкой, то ли от страха, то ли от голода, а, скорее всего, и от того и от другого. Потому что я хоть и гоню от себя очевидные мысли, но признать их не спешу, даже в полумраке комнатки я вижу, что ни руки, ни ноги не похожи на мои, родные, и уже очень старые конечности. Тело молодое, крепенькое и, наверное, милое, но в зеркало смотреться пока особого желания нет. А вот заглянуть в саквояжи и понять, что я за птица такая и что вообще происходит, давно пора.

Пришлось встать с дивана, закутаться в коричневую, колючую шаль и босиком по ледяному полу пройти к сумкам, открыть их и шумно выдохнуть: «Фу!»

Все вещи промокли, не одной сухой тряпки, и успели «задохнуться», провонять сыростью, старостью и нищетой.

Перетряхивать содержимое саквояжей нет ни сил, ни желания, даже если что-то постирать, всё равно эти вещи носить нельзя.

— Госпожа, Вера Степановна, извольте чайку, ох как же вас судьба жестоко, это надо. Как жестоко, да вы бы хоть носки шерстяные, щас принесу.

В комнату вошёл пожилой лакей и занёс аскетичную еду: чай с молоком, краюху хлеба с густыми сливками и варёное яйцо.

— Спасибо, у меня нет одежды, вся испортилась, буду признательна за носки.

— У нас сохранились старые платья вашей матушки, принесть?

— Окажите такую милость, если нетрудно! Нехорошо по дому разгуливать в одной рубашке.

Старик посмотрел на меня с ехидным прищуром:

— Дык, хозяин-то вам и не даст разгуливать-то! Тут уж вот одна половица-то, по ней и ходить. У него всё строго, особенно с женским полом. Всех ретивых служанок выставил.

Не успеваю сделать непристойные выводы, как из другой комнаты послышался грозный рык:

— Я и тебя, Мефодий, выставлю, вы все мешаете мне работать, потому и уволены. И передай нашей гостье, чтобы сидела тихо, иначе наше перемирие закончится, не успев начаться! Развели тут балаган, не сосредоточится…

В конце он, кажется, ругнулся и на каком-то непонятном языке, а я, едва сдерживая улыбку, жестом показываю, что рот на замке, и Мефодий, приложив серый от сажи палец к всклокоченным усам, тоже понимающе кивнул и вышел за платьями и носками. Радует, что у меня хотя бы со слугой коалиция начинает вырисовываться.

Теперь кое-что стало понятно, скорее всего, из-за экономии наш доблестный хозяин уволил прислугу, оставив только Мефодия и ещё кого-то тихого. Потому в доме, простите, срач такой, что руки чешутся взять тряпку, и начать всё отдраивать, пока не стало слишком поздно. А поздно, это когда легче снести или спалить, и построить новое, чем наводить порядки и ремонтировать.