Валери на последнем этапе делала то же самое, только среди женщин.

И это у нас всего около сотни гостей собралось. В какой кошмар для хозяев превращаются приемы с двумя-тремя сотнями гостей, я не хотел даже задумываться. Хорошо, что родовое поместье у меня небольшое, туда физически не поместится больше полутора сотен гостей, а значит, этот ужас мне не грозит даже в отдаленном будущем.

Тем не менее, я остался доволен приемом.

Все прошло ровно и на очень хорошем уровне. Невеста у меня — действительно золото, организация приема выше всяких похвал. Да и мы с ней не оплошали. По крайней мере, никаких скандалов и неприятностей не случилось.

Ну а каверзные вопросы отдельных гостей — неизбежный сопутствующий фактор любого приема. Аристократы просто общаться не умеют. Интриги и любопытство, причем желательно не без выгоды для своего рода, у них в крови.

Когда гости начали разъезжаться, я попросил главу рода Чуйми задержаться для приватного разговора. Планов на вечер приема обычно никто не строил, так что Чуйми ожидаемо согласился.

Валери уехала домой вместе с остальными гостями, служащие банкетного зала начали убирать со столов, а мы с Чуйми расположились в кабинете управляющего.

— У меня есть предложение для вас, господин Чуйми, — произнес я. — Не скрою, весьма спорное предложение, но я очень хочу его обсудить с вами.

— Слушаю вас внимательно, господин Дамар, — спокойно кивнул Чуйми. — И не переживайте, в меру своих сил я обязательно вам посодействую.

Я изумленно вскинул брови. С чего вдруг такая благожелательность по отношению к моему роду?

— Чуйми — бывшие вассалы императора, — мягко улыбнулся в ответ на мой невысказанный вопрос глава рода Чуйми. — И хоть мы давно утратили этот статус, мы сохранили честь и верность. Мы всегда будем верны императорскому роду. А вам император благоволит.

— Император мне благоволит? — переспросил я. — Вы уверены?

— Конечно, — улыбнулся Чуйми. — Мы уже почувствовали это на себе. Моя небольшая помощь вам с лечебным артефактом на Турнире была отмечена императором. И награждена очень щедро. В любом другом случае на такой жирный госконтракт Чуйми не могли бы рассчитывать. Вы зачем-то очень нужны императору, господин Дамар.

Я задумчиво покачал головой.

С одной стороны, это хорошо. Император дает понять аристократии, что лучше поддерживать меня, а не нападать. Дело даже не в Чуйми и не в родах нашего с ним уровня. Такие вещи не могут не дойти до ушей сильнейших. И если те поостерегутся лезть ко мне, то это огромный плюс.

Понятия не имею, как бы я отбивался от тех же Актолино, реши они всерьез всучить мне невесту из своего рода. Или от Рамсей, захоти они прибрать к рукам второго гения в моем лице.