Например, мой неизвестный предок писал, что в среднем у родов-защитников выжил только каждый третий взрослый мужчина, но свои семьи при этом успели укрыть почти все. Где укрыть-то, если самым неприступным сооружением была, по идее, как раз защитная линия?

Или подсчитанная после войны численность гражданских простолюдинов, которых было в разы больше, чем аристократов. Не слуг рода, а именно простолюдинов. Как? Это защитную линию не пробить даже кругом Владык, когда она объединена полностью, а гражданские-то как выжили? В городе нет других настолько мощных древних объектов.

Или мы о них просто не знаем?

В общем, доставшуюся мне папку я прочитал от корки до корки несколько раз, но вопросов стало только больше.

Очень жаль, что сохранилась только эта папка.

Как я ни искал в родовом архиве другие свидетельства тех времен, ничего не нашел, к сожалению. Только эти хроники, вырванные из контекста, которые начинались примерно через сто лет после окончания войны и заканчивались через сто пятьдесят. Вполне возможно, это было вообще что-то вроде дневника одного отдельно взятого аристократа.

Вновь вернувшись в свой кабинет, я взялся в очередной раз перечитывать хроники. На всякий случай. А вдруг я что-то упустил?

* * *

В какой-то момент меня отвлек звук уведомления на мобильнике. Я достал телефон и с удивлением прочитал сообщение от банка. Мой счет пополнен на двести миллионов. Отправитель — Арчи Актолино.

Очень странно.

Если это тот самый откуп за молчание, о котором мы с Арчи говорили, то сумма слишком маленькая. Да и какое молчание, если эту запись мы уже показали и императору, и десятку родов и кланов на том утреннем совещании?

А если это не откуп, то я вообще ничего не понимаю.

Я набрал номер Арчи.

— Привет, Виктор, — с готовностью отозвался тот. — Ты по поводу денег?

— Привет, Арчи, — улыбнулся я. — Да, увидел перевод, ничего не понял и решил сразу спросить.

— Логично, — усмехнулся Арчи. — Это откуп. Скажем так, его первая часть.

— За что? — уточнил я. — Если уж Дель Кампо докопались до виновника, то СИБ тем более докопается.

— Тут ты не прав, — сказал Арчи. — Во-первых, у СИБ и у Дель Кампо совершенно разные методы. А во-вторых, в отличие от СИБ, Дель Кампо не нужны железные доказательства, с которыми можно выиграть в суде.

Сильно сомневаюсь, что они нужны СИБ. По крайней мере, не во всех делах.

— Допустим, — ответил я. — Тогда почему часть?

— Это за наше молчание, — пояснил Арчи. — И эта сумма, скажем так, невозвратная. То есть если мы не нарушаем договор и прямым текстом не указываем на виновника ни императору, ни СИБ, то деньги наши.