— А если я ограничусь одной только Польшей и предложу тебе мир? — предположил Вилли.
— Я его не подпишу, — улыбнулся я. — Мой народ ненавидит слабость и потерю территорий. Выбора у меня не будет — только до победного конца, а с учетом моих приготовлений война на истощение может затянуться очень надолго — вплоть до голода в твоей Империи и ее союзников. Альтернатива — тебе не придется воевать на два фронта, а я смогу продавать тебе припасы.
Покачав усами, Вилли принял промежуточное решение:
— Давай вернемся к началу.
Лёд тронулся!
Глава 23
Принцесса — это не только художественный архетип или хотя бы окруженная флером сказочности и недоступности девушка. Принцесса — это девушка, которая большую часть жизни просидела дома под присмотром строгих нянек и учителей. Недаром принцессы «сказочные» любят так часто убегать из родного дворца: нет, они в нем не пленницы, и некоторая свобода передвижений им доступна, но не всегда, не везде, и одного только желания пойти прогуляться бывает недостаточно. Когда каждая твоя «прогулка» — это специальное мероприятие («выезд»), просто так решить с утра «поеду-ка я туда-то» не получится: все это нужно согласовывать.
До начала прошлого года Маргарита хлебнула такой жизни полной ложкой, и лишь в последний год, когда ее ценность в глазах Вильгельма и других родственников сильно возросла, ей стали разрешать планировать свой график свободнее — например, разрешили ездить на курорты и в Альпы — однако о короткой цепочке «хочу погулять просто так — иду и гуляю» все равно приходилось только мечтать.
Еще одно окошко возможности для меня — свою принцессу я при любой возможности брал с собой: на прогулки по Берлину и на увеселительные мероприятия. На часть таких прогулок мы брали с собой и Ксюшу — эта принцесса тоже скучает больше, чем ей бы хотелось. Но еще больше, чем мы с Марией, ее пребывание в Берлине скрашивает Рупрехт Мария Луитпольд Фердинанд Виттельсбах, старший сын баварского короля Людвига III — в отличие от остальных потенциальных женихов двадцатиоднолетний, вполне приятный на внешность, упакованный на приемах в мундир кавалерийского обер-лейтенанта принц не уехал, а остался со вполне понятными для всех намерениями. Пришлось немного поговорить с Ксюшей — не гони, мол, в шею, а просто немного повеселись в его компании, без далеко идущих планов. Ксения, даром что девочка-подросток, воспитана на совесть, и слова «у нас тут критически важная дипломатическая миссия» для нее не пустой звук.
Рупрехт неплох — да, не самодержец и наследник всего лишь германской провинции, однако представителем владетельного дома считается. Не обделен и харизмою — Ксюша в его компании часто смеется и с видимым удовольствием поддерживает беседу. Вилли укрепляется вторым династическим браком, а сам Рупрехт вроде не против — Ксения партия очень выгодная как ни крути. Я немного расстроен — потенциал такого брака для России не очень, ибо все, что можно взять от немцев, я получу в приданое за Марго и союзный договор, но это гораздо лучше, чем выдавать Романову за Романова. И потом — Рупрехт немец, ревностный и добрый католик, в порочащих его связях не замечен, и, полагаю, семейные ценности будет блюсти получше Сандро. В Баварии опять же хорошо — климат приятный, кухня добрая, архитектура лубочная в хорошем смысле. В общем — держу за эту пару кулачки, осторожно надеясь на умение Рупрехта ухаживать за девушками.