— Все кости разнылись от сырости! Как на конкурсе танцевать стану, если ревматизм скрутит?
Ася бездумно смотрела под ноги, старалась не сойти с узенькой тропки, ступать след в след за провожатой.
Когда Фёдор рассказал, что на старой мельнице прячутся Варвара и Люська, ему не сразу поверили.
Баба Фиса даже поколдовала немного, пытаясь обнаружить беглянок.
Налила в плошку воды, посыпала какой-то порошочек да принялась вглядываться в прозрачную поверхность.
— Хорошо тебе! И телевизора не надо. Поставила миску и смотри, что хочется. — поддела Лидия Васильевна. Она заметно волновалась, хотя и старалась не подавать вида. — Что молчишь? Показывают что-нибудь? Или настройки сбились?
Фиса хмурилась, шептала что-то про себя.
Лишь через время плюнула на воду и объявила с облегчением:
— На мельнице они. Ушишиги . Ох, Федька! Опять ссамовольничал, бедолажник! Нашёл куда девок спрятать!
— Я на мельницу только Люсю отвёз. — Фёдор слегка смутился. — Чтобы не влипла никуда по незнанию. Она решительная такая. Боевая.
— Так влипла уже, — проворчала Фиса. — Куда уж больше.
— А Варя там каким боком? — не поняла Лидия Васильевна. — Не сама же пришла?
— Может, сама. А может, привёл кто.
— Откуда на болоте мельница? — невпопад поинтересовалась Ася.
— Она сколько лет уже там. Ещё на реке ставили.
— Ашишига … Она тоже нечисть?
— Нечисть и есть, — подтвердила бабка. — Злая да мстительная!
Услышав такую характеристику, Лидия Васильевна набросилась на Фёдора с обвинениями.
— Душегубец!! — заверещала пронзительно. — Ты знал прошишигу ? Знал⁈
— Успокойтесь! — бородатый ловко увернулся от щипков разошедшейся пенсионерки. — Не тронет она их. Не тронет!
— Может, и не тронет, — словно сама себе пробормотала Фиса. — Может, оно и к лучшему обернётся…
— Баба Фиса! — Ася расстроилась до слёз. — Что нам делать? Подскажите!
— Вам теперь только один путь. На мельницу. Следом за своими отправитесь. Заодно и гостинцевшишиге передадите. Панкратыч!!! Собери-ка корзинку!
— Ночью пойдём. — поддержал бабку Фёдор.
— Ну, нет. Отправятся прямо сейчас. Кулёма проводит. И мне так спокойнее будет, и тебе никакой обузы.
* * *
Бабкины подарочкишишига встретила благосклонно, хотя и не обрадовалась новым гостям.
— Не Пеструхина-ль добыча пожаловала? — вместо приветствия прошипела она. — Праздник переждать хотите? Не боитесь меня?
От подобного приёма стушевалась не только Ася. Лидия Васильевна тоже слегка оробела и не нашлась, что сказать в ответ. Спасибо,кулёма выставила корзинку с гостинцами да, повернувшись кшишиге , пустилась в неслышные другим объяснения.