— Не трясись, скоро согреешься. Солома твоя хорошо просушена. Подожжём — мигом займётся!
Варвара хотела крикнуть «помогите!..», но у соломенного чучела отсутствовал рот. Резко дёрнувшись, она поехала вбок по стене, но Пеструха подхватила и не дала упасть.
— Шуткую я. Не боись. Не в огонь — в топь пойдёшь,болотной прислуживать станешь.
И пустилась приплясывать, потирая руки да гримасничая конопатым морщинистым лицом:
— Завтра! Завтра в топь!Болотной на подарочек!
Отплясавшись, остановилась перед Варварой, оглядела её придирчиво и оправив солому на боках.
— Ты спи пока. Всё одно делать нечего. Как время придёт — разбужу.
Часть 8
Испытывая смешанные чувства, Ася шла за Люськой через лес. Всего пару часов назад она приехала навестить приятельниц и привезла Марине в подарок старинное украшение — маленький медальон-сердечко, крышечку которого украшали чёрные горошины турмалина. Что скрывается внутри сердечка, Ася не знала, не смогла открыть замочек. Она попробовала только раз и не стала больше пытаться, побоялась сломать хрупкую конструкцию. Добыть медальон оказалось делом нелёгким. Пришлось потратить время, да и стоила вещица немало. Но очень уж хотелось поразить привередливую Марину чем-то действительно эксклюзивным.
Ей это вполне удалось.
Марина не скрывала восхищения от подарка, долго рассматривала медальон, гладила камешки, что-то тихонько говорила по-грузински. Налюбовавшись, с сожалением вернула украшение дарительнице:
— Носи сама. Тебе сейчас важнее.
— Я же вам привезла! — расстроилась Ася. — Почему вы не хотите принять подарок?
— Хочу! Но не должна. Вещица сто́ящая и редкая. Поэтому и отдаю её тебе. Во Мхах может пригодиться.
— В каких таких Мхах? — опешила Ася.
— Ася! Не впутывай меня в это! Всё затеяла Людмила. Пусть сама и объясняет.
И Люська охотно объяснила. Она обладала магическим даром убеждения. Противостоять её сокрушительному напору у Аси не получилось. И она попёрлась за приятельницей в очередную неведомую глухомань. Пропавшая Варвара, какая-то Лидия Васильевна — большая любительница грибов, новая странная деревня…
Люськин рассказ Ася выслушала вполуха, досадуя на себя, что не смогла найти в себе сил для отказа.
Они отправились «на дело» только вдвоём. Монах наотрез отказался поехать, у него намечался новый роман.
В осеннем лесу было зябко и сыро, с неба сыпалась редкая морось. Ася продрогла и надеялась поскорее добраться до места, чтобы согреться и выпить горячего чая.
Стараясь хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей, она достала из сумки фотоаппарат, сфотографировала свисающий с ветки мох, изящное трио поганок на пеньке, побуревший завиток папоротника.