— Эй! — позвала Лидия Васильевна. — Как к вам обращаться, уважаемый бородач?
— Да так и зовите — Бородачом, — усмехнулся мужик.
— Не хотите, значит, назваться. Ну, как знаете. А нам скрывать нечего. Я Лидия Васильевна. А это — Варя.
Бородач поклонился без особого интереса. Но от Лидии Васильевны так просто было не избавиться.
— Мы всё ещё ждём ответа, — сварливо напомнила она.
— Про болотную, — поддержала товарку Варвара. — Почему она за вами гналась?
Бородач дёрнул плечом, вздохнул и быстро-быстро заговорил:
— Я как-то с охоты до деревни возвращался. Растерялся в тумане, свернул не туда. Чуть не завяз…
— Аболотная вас вытащила и требует оплатить услуги? — скептически прищурилась старушенция.
— Да. — машинально кивнул Бородач и, спохватившись, покраснел, словно девчонка. — Нет… просто…
— Да скажите уже как есть, — с досадой оборвала его Лидия Васильевна. — Мы все здесь заодно.
— Ладно, не заблудился я. На голос повёлся. Девичий голос на помощь звал. Я и попёр за ним в самую топь. Тогда и завяз. Спасибо, знакомый вытащил. Аболотная запомнила. Поджидает теперь каждый раз. Лето сухое было, так она не показывалась. А как захолодало да дожди принялись, она тут как тут.
— А в спячку когда же ей?
— Не знаю. Баба Фиса обещала, что к зиме вялая станет, затаится у себя в логове. На это только и надеюсь.
Часть 5
Марина небрежно набросила платок на поблекший хрустальный шар и откинулась в кресле.
— И что теперь? — Натэла прикурила сиреневую сигаретку, залюбовалась душистым дымком. — Как станешь всё разгребать?
— Нужно собираться и ехать! — деловито взглянула на часы Люська. — Эти Мхи ещё поискать придётся. А как границу перейдём — сразу к Фисе. Уверена, что она нас примет. Все за?
— Не стану я ничего разгребать! — поморщилась Марина. — Не моя вина, что Танька перебросиланевозврат на дурочку-администраторшу.
— Как — не твоя? — возмутилась Люська. — Невинный человек пострадал! Ей самой оттуда не выбраться. И перспективы плачевные!
— Люся права. — Натэла присела рядом с сестрой. — Всё началось с тебя, дорогая.
— Татьяна меня довела! Я не могла проглотить подобное издевательство! — Марина дёрнула за одну из длинных тугих косиц. — Нарастить мне вместо волос паклю! Солому пересушенную! Да вы и сами видите. За то и поплатилась.
— Поплатилась, — согласилась Натэла. — Да только не она.
— Марин, сневозвратом ты сильно перебрала! — поддержала Натэлу Люська. — Давай теперь, исправляй!
— Что смотришь? Дыру просверлишь! И без тебя мигрень! — Марина страдальчески поморщилась и попросила негромко. — Игнатьич! Неси таблетку.