— Отпусти меня! — попросила Варвара. Обернувшись, напрасно поискала глазами новоявленного жениха. — Не приживусь я здесь. Не смогу! Уж очень домой хочется!
— Мельница теперь твой дом. Другого больше не будет.
На это Варвара ничего не ответила. Молча прошла назад, присела в комнатушке перед пеньком, отщипнула от хлеба, запихнула в рот кусок корешка. Тот оказался сладковатым и крепеньким, неожиданно вкусным. К нему не хватало лишь соли. И Варвара попросила её ушишиги .
— Не держим соли! — кошкой фыркнула старушонка. — Обойдёшься и так!
И сердито топнув коротенькой ногой, шустро ввинтилась под доски пола.
Часть 11
В ожиданиивоструни Лидия Васильевна без конца приставала к Фисе:
— Вдруг не сработала твоя защита? Не помоглинаузы ?
— Не лотоши без повода. Подождём ещё. — успокаивала бабка. — Не просто теперь до Варвары добраться. Нужно подходящий момент выбрать, чтобы Пеструха не приметила.
Пытаясь отвлечь гостью, Фиса заговорила о грибах, повела Лидию Васильевну в кладовую демонстрировать припасы.
Вдоль стены развешаны были подсыхающих боровиков, шляпки и ножки грибов помещались раздельно, друг за другом. Причудливым гигантским ожерельем смотрелись успевшие подвялиться ломти зонтиков, золотились гроздья лисичек. Внизу стоял бочонок с соленьями, те же лисички проглядывали сквозь наложенные поверху листья и травы.
На трёх деревянных полках хранились разнообразные специи. Все в баночках да коробочках, с красивой надписью и указанной датой сбора.
Фиса поискала среди них и вытащила самую маленькую банку. Отвинтив крышечку, протянула гостье:
— Нюхни-ка.
Лидия Васильевна осторожно втянула нежный чесночный аромат и восхитилась:
— Приятный какой! Совсем не резкий!
Отсыпав немного на руку, лизнула и прислушалась к ощущениям.
— Хмм… Нежнее чеснока. И сладимый… Какие тут ингредиенты? Что ты намешала?
— Ничего. Ничего не смешивала. Это грибная приправа. Из толчёной сушки.
— Да ладно тебе! — не поверила Лидия Васильевна. — Не жадничай, поделись составом.
Довольная произведённым эффектом, Фиса разулыбалась:
— Да я ничего не скрываю. Изчесночника эта приправа. Сначала высушиваю грибочки, а после перетираю.
— Чесночник? Разве есть такой гриб?
— Конечно есть. Он маленький совсем. Чуть поболе спички. Ножка тонюсенька. Поверху буроватая шляпочка пришпилена. Группками растёт, под листьями прячется.
— Сколько же сюда таких пошло? — Лидия Васильевна кивнула на баночку.
— Много. Долго собирать пришлось. — вздохнула Фиса. — Тем ценнее приправа.
Разговор о грибах увлёк обеих. Они не заметили, как ушёл Фёдор, не обратили внимания, что в подполе заволновался, загремел чем-то Панкратыч.