— Искать выход из леса! Мне на работу завтра. Да и вообще, нужно валить отсюда.
— Что без толку блукать. Всё равно не перейдём границу. Вот как ты сюда попала?
— А вы?
— Сама не пойму толком. Я когда до Мхов добрела, не к деревне завернула, а к болоту. Уж такие зонтики там росли, рука сама тянулась взять. И чем дальше, тем крупнее да краше. Хорошо, я вовремя спохватилась. Не отважилась в глубь соваться. Испугалась, что завязну.
Ещё и дождь зарядил. Я — в деревню. Думаю, про дорогу узнаю, попрошусь пересидеть непогоду.
А у крайнего дома, в огородике, такие тыквы отменные выросли! Оранжевые, яркие. Вырви глаз, а не цвет! Может, обратила внимание?
— Тыквы? — удивилась Варвара. — Где вы их там нашли?
— Были, были. Росли во множестве. И рябины красивые. Раскидистые.
Лидия Васильевна мечтательно прищурилась и продолжила:
— Я, признаться, фотографирую всякое. Жучков. Цветочки. Кошечек да собачек. Для себя. У меня телефон простенький, да мне и не надо наворотов. Ну, и засмотрелась. А сзади бабка какая-то, нелюбезная, прямо скажем. Послала меня, да еще и прошипела вслед что-то вроде «бродить тебе не перебродить».
И веришь, Варя, я когда напоследок обернулась — не увидела ни одной рябинки, ни одной тыковки! Куда только подевались все?.. И бабки не увидела. Вот так-то. Но с той поры и брожу.
Часть 4
Лидия Васильевна повздыхала, а после снова спросила Варвару про еду.
— Вы издеваетесь? Или грибов предложить хотите? Так я их не приемлю. Ни в каком виде.
— Можно было бы и грибов, такое добро пропадает. Да ведь готовить не на чем.
— Если не на чем — зачем спрашиваете?
— Собираюсь службу доставки призвать, — старушенция чуть приподняла перевернутое ведро и, склонившись к нему, проговорила негромко. — Супа хочу. Да чтоб не холодный был. Уж разогрей, постарайся!
В ответ донеслось неразборчивое ворчание.
— Нету? — разочарованно переспросила Лидия Васильевна. — А что тогда предложишь?
Из-под ведра вновь донеслось бормотание.
— Ну, тащи пирожки. Так даже вкуснее. Сейчас перекусим и настроение улучшится, — Лидия Васильевна подмигнула Варваре и улыбнулась.
Оторопевшая Варвара не успела вымолвить и слова, как под ведром брякнуло и оттуда высунулась трёхпалая лапа и брякнула об пол миску с плоскими, чуть пригоревшими пирожками.
— Поосторожнее! — прикрикнула Лидия Васильевна и тут же поблагодарила подносительницу, пообещав спеть арию из своего репертуара.
Под ведром довольно заурчало, лапа взмахнула на прощание и втянулась обратно.
— Вы меня обманули! — Варвару затрясло. — Вы с ними заодно! Ведь заодно, да? Специально мне голову морочили?