Решив действовать, Люська решительно повернула обратно, но почти сразу её окликнули:
— Люся! Люся! Подождите!
Откуда-то сверху спикировал огромный аист. Густая жёсткая шерсть на голове не скрывала короткие кривые рога. Длинные голенастые ноги оканчивались мощными наростами вроде копыт.
Люська шарахнулась от него, едва не упав.
Со спины существа ловко соскользнул Фёдор, с трудом удерживая в руках большой грязный бидон.
— Мёд забирал, — пояснил он, перехватив изумлённый Люськин взгляд.
— Вы… меня видите? Видите⁈ — не веря удаче, завопила Люська.
Ответить Фёдор не успел — аист ткнул его клювом, принялся отщёлкивать морзянкой:
— Тики-ток. Тики-ток. Тики-ток…
Фёдор прислушивался и кивал, соглашаясь. Потом улыбнулся Люське:
— Хотите полетать?
— Чего? — не сообразила она на радостях. — Полетать⁇
— Доставишь её куда надо! — скомандовал Фёдор существу. — Да передай, что ночью буду. Пусть ждут.
Часть 12
Аист ловко прихватил Люську за курточку и взмыл в небеса.
Земля кувыркнулась, Люську мотнуло из стороны в сторону. Крепко зажмурившись, она задышала сквозь зубы, стараясь не соскользнуть в беспамятство.
Спасибо, что полёт длился недолго. Почувствовав под ногами твёрдую землю, Люська решилась открыть глаза.
Прямо перед ней поднималась старая мельница.
Горбатая старушонка торчала у перекошенной двери, недовольно сжимала бесцветные губы.
После недолгой паузы спросила ворчливо:
— Чего припёрся, незваный? Кого ещё привёз?
— Тики-ток. Тики-ток. Тики-ток… — отстучал аист, ткнув клювом в сторону Люськи.
Старуха выслушала внимательно, переспросила:
— Сам придёт? Хорошо. Придержу гостинец. Никуда не выпущу.
Подкатившись к Люське, причмокнула довольно:
— Ух-х-х, человече! Так и съела бы, да жирка маловато.
— Вы попробуйте, — предложила Люська. — Рискните!
Она уже пришла в себя после внезапного похищения и была готова сражаться до конца.
Старушонка хихикнула, подтолкнула Люську к мельнице:
— Не гоношись, дамочка! Шуруй внутрь.
Люська вывернулась из-под руки и нарочито медленно огляделась. Похоже, её принесли в самую глубь болот. Отсюда не сбежишь.
Взглянув в белёсые глаза старушонки, церемонно представилась:
— Людмила.
— Гоношистая. — довольно повторила старушонка. —Болотной должна понравиться.
— Мне вас так и называть? Гоношистая? — взъерошилась Люська.
— И цекавая вдобавок. — хрюкнула старушонка, и уже потом назвалась. —Шишиги мы. Потомственные. Болотные.
В небольшой комнатушке было сумрачно. На полу возле пенька восседала слегка полноватая растрёпанная девица, чуть обалдело таращилась на Люську.
— Привет! — Люська выдала фирменную улыбку. — А у вас тут уютненько. Освещение стильное, все дела.