Герасим согласно покивал. Подобрав с пола матерчатую кукляху, осторожно запрятал её в карман.
— Мать с собой заберу, не оставлю пропадать!
После прошёлся по комнатушке, коснулся деревянных стен, шепнул негромко:
— Прощевай, мельница-кормилица. Спасибо за приют.
Мельница чуть качнулась, отозвалась неприятным скрежетом. Задрожал, просел под ногами пол.
— За мной! — скомандовал великан и решительно шагнул в ночь.
— Не задерживаемся, девочки! — Люська подтолкнула к выходу Асю с Варварой. — Лидия Васильевна, не тяните! Мало ли кто здесь ещё обитает?
Она нашла правильные слова — Лидия Васильевна охнула да резво припустила к дверям.
Люська же поманилавоструню , пристроила колючку в платок да подхватив его, поспешила за всеми.
Часть 15
Маленькая группа медленно брела сквозь болото.
Мгла голубела, из-за темнеющих туч выкатилась луна — полупрозрачная, отливающая синевой.
Под ногами противно хлюпало, поросшие мхом широкие кочки шевелились, скрывая под собой таившуюся нечисть.
Среди травы колыхалась вода, сквозь неё проглядывали уродливые головы, от глаз тянулся тусклый гнилушечный свет.
— Не смотрите! — приказал всем Герасим. —Оморочат !
Его послушались, хотя отвести взгляд от водяных страшил оказалось не так и просто.
Существа стонали, били по воде ладонями-ластами. И, откликнувшееся на звуки болото, завело в ответ тоскливый протяжный вой.
От тяжёлых гудящих звуков сжималось пространство, подталкивало идущих в обратную сторону.
Откуда-то выполз туман, киселём растёкся над землёй. Он почти поглотил голоса, те звучали теперь чуть слышно, но также уныло и горько.
— Кто это? — Лидия Васильевна вцепилась в Герасима.
— Голоса… — буркнул тот равнодушно.
— Чьи голоса? — переспросила Ася. Обхватив себя руками, она старалась унять трясучку, совсем закоченела от стылой сырости.
— Тех, кого болото украло, к себе забрало. Лучше смотрите под ноги и держитесь рядом.
— Не могу больше их слушать! — замотала головой Лидия Васильевна. — Они меня выжирают!
Прокашлявшись, она попробовала было запеть, да туман не позволил. Лег на губы плотной ватой, украл зарождающиеся звуки.
— Тьфу! Погань вонючая… — Лидия Васильевна принялась отплёвываться да ругаться.
— Хватит уже! — прикрикнула Люська. — Уймитесь! Помолчите хоть немного.
— Тебя забыла спросить, — огрызнулась пенсионерка, и, сделав неверный шаг, ухнула по колено в трясину.
Герасим ловко выковырнул её из ловушки да молча потащил за собой.
Варвара шла замыкающей. На душе было тускло и пусто. Перед глазами стояла приторная улыбка начальницы, порекомендовавшей ей Пеструху. Надутая жабой после очередного укола красоты, она расхваливала ведьму и практически заставила Варвару обратиться за приворотом.