Сыншишиги оказался упитанным добродушным увальнем с круглым ясноглазым лицом и жиденькой неряшливой бородёнкой. Остриженные под горшок седые волосы перехватывал кожаный шнурок, штаны да рубаха выглядели изношено, но чисто.

Не в силах поверить случившемуся, он дёргал с силой за бороду да бормотал, не переставая:

— Сон или явь? Сон или явь?..

Наобнимавшись с Люськой, Ася сунулась было и к нему, но Лидия Васильевна успела первой — принялась трясти широкую лапищу, поздравлять с долгожданным освобождением.

— Как вы это сделали⁇ — переспрашивала потрясённая Варвара. — Вы тоже ведьма, да? Тоже всё можете?

Довольная Люська отмахивалась:

— Я просто соображалку включила. Жаль только, что поздновато сработала.

— Герасим я, — прогудел, наконец, бывший невидимка. —Шишигин сын.

— Что-то вы на мать не похожи! — засомневалась Варвара. — Совсем как человек.

— Человек и есть. Приблудился в лесу, мать-то,шишига , меня и подобрала, при мельнице оставила.

— Почему ж обратно домой не вернула?

— Не вышло у неё, невозможнозаклятых вернуть.

—Заклятых ?.. — повторила Лидия Васильевна.

— Ага. Как батя проклял, так лес меня и забрал.

— Кошмар какой! С таким отцом и врагов не понадобится! — посочувствовала пенсионерка.

— Батю потерял, зато отличную мать нашёл! — улыбнулась Люська.

— Мать сразу сказала, что вы непростая! — уважительно произнёс Герасим.

— С чего бы? — удивилась Люська.

— Да так. Оберег вон носите, курячий бог.

Люська невольно коснулась шнура, пробормотала:

— Вот почему меня пустили…

Герасим кивнул.

— Мать не пакостила почём зря. Незлобивая была. — на последнем слове лицо великана сморщилось гармошкой, и он расстроенно шмыгнул. — Как без неё жить, что делать?

— Ничего, мы тебя не оставим. Приглядим, если потребуется! — пообещала Лидия Васильевна.

Шишигин сын только вздохнул в ответ, и Варвара не сдержалась, поддела страдальца:

— Как видимым стали, так и жениться передумали?

Герасим тут же запунцовел:

— Куда мне теперь жениться? Ни кола, ни двора. Куда жену приведу? Где жить станем?

— У меня своя квартирка имеется. Не хоромы, конечно, но пара комнат. Встроенная кладовка. Кухонька с санузлом, — пустилась перечислять Лидия Васильевна.

— Ссанузлом… — приоткрыл рот Герасим. — Ссанузлом-м-м… Что за зверь такой?

Несмотря на ситуацию, в которой все оказались, Ася расхохоталась — до того забавно таращился великан на энергичную невесту. Следом хихикнула и Варвара, но Люська вдруг прижала палец к губам, попросила их замолчать.

Снаружи донеслась непонятная возня. Кто-то поскрёбся в дверь — совсем тихонечко и слабо.