— Мать! — заволновался голос. — Что делать станем? Говори!

— Как солнце взойдёт — выведешь всех к лесу. И сам уйдёшь, нельзя тебе оставаться.

— И ты с нами! С собой тебя заберу!

— Не… Мне без болота да мельницы жизни всё одно не будет, — слабо донеслось из угла. — Спрячусь сейчас да судьбу поджидать стану.

Неуклюже затопав, невидимка сунулся к матери, разворошил кучу и вскрикнул горестно, обнаружив среди старья лишь маленькую куклёну из ветхой холстинки.

Лидия Васильевна потянулась к самоделке, но взять не смогла — та не далась в руки, откатилась к стене.

— Спрячь как было! — потребовала Люська от невидимки. — Пусть пока полежит.

Он послушался, набросал поверху тряпицы, опустился рядом и притих.

— Что будем делать? — Варвара подошла к двери, собралась выглянуть в подступившую ночь.

— Не открывай! — вскрикнула Ася. — Забыла проболотную ?

— Не могу здесь больше, душно! — пожаловалась Варвара. — И стены давят!

— Мне тоже неуютно. Но выбора нет, до утра придётся терпеть.

— Сюда бы свечу… — Лидия Васильевна позвала в пустоту. — Женишок, сообрази огонька.

— Нельзя! Нельзя! — Ася замахала руками. — Свет нас выдаст!

— Нельзя, — проворчал невидимка. — Вам ещё до утра держаться. Лучше уж в темноте, чтобыбагники соржавенниками не сунулись,лозового деда не привели.

В ночи разошёлся ветер, пригнал за собой ненастье. Мельница вторила ему, стонала да скрипела под порывами. Кто-то выпью выл на болоте, долго, надсадно. Плюхало в бочагах, било да плескало по воде. В стенах потрескивало, совсем рядом копошились то ли мыши, то ли иная нечистая шушера.

Собравшиеся притихли, не осталось ни сил, ни желания что-то обсуждать.

Ася и Варвара дремали, рядом всхрапывала Лидия Васильевна, из угла доносились вздохи и тихое покашливание невидимки.

А Люська всё думала, как выбраться без потерь с болота, как незаметно проскочить разлом, как помочьшишиге с новым домом…

Среди темноты вдруг вспыхнуло Асино украшение, в чёрных камешках на сердечке заиграли красноватые блики. Люська тихо подползла посмотреть и легонько тронула медальон, нащупав пальцем точечку-выпуклость.

Почему Марина вернула подарок? Почему не оставила сразу себе?

Помедлив, Люська нажала на точечку и… громко чихнула, когда из внезапно раскрывшихся половинок просыпалась невесомая пыльца, зависла в воздухе, защекотала в носу.

Следом грянулшишигин сын — расчихался смачно, заперхал в углу.

Он чихал и чихал, не в силах остановиться. Ещё не зная, что пыльца разрушила Пеструхино колдовство.

Проснувшись от внезапного шума, увидела Ася смеющуюся Люську, приметила, как заворочалось да поднялось из темноты большое, неуклюжее, бывшее раньше невидимкой.