Поднырнув под широкие еловые лапы, старуха вывела Варвару к обветшалому строеньицу на поляне, без объяснений втолкнула внутрь и шустро пристроила к двери толстый тяжёлый обломок от ветки. Установила понадёжнее, а потом проверила что-то на земляном полу, подравняла ногой красные, выложенные цепочкой, ягоды.

— Добрались. Успели. — удовлетворённо кивнула она Варваре. — Ну, чего стоишь? Располагайся. Теперь это и твой дом.

— Какой дом? Почему дом⁇ — Варвара оглядела щелястые доски да узкое оконце, почти не пропускающее свет. Ни стола, ни табуретки, ни кровати — ничего не было в небольшом помещении. Только заплетённые паутиной полки на стене и перевернутое в углу ведро.

— Я Лидия Васильевна. — представившись, старушенция принялась поправлять развалившуюся копну причёски.

Только сейчас Варвара как следует разглядела вывернутый наизнанку спортивный костюм и перепачканное землей приятное лицо своей спасительницы.

— Ты откуда взялась здесь?

— Из города. А вы?

Лидия Васильевна присела на кипу сухой травы и начала расшнуровывать обувку.

— Ноги болят. — пожаловалась она. — Зря новые берцы надела. Всего на пару часиков в лес собралась, вот и решила опробовать. А теперь маюсь.

— Вы не местная? — обрадовалась Варвара.

— Да и ты тоже не из поганой деревни, — старушка покосилась на Варвару. — Такие расфуфыры только в городе попадаются. Как к тебе обращаться?

— Варвара.

— Варя, значит. — покивала Лидия Васильевна. — Хорошее имя. Говорящее. Слюбопытничала небось? Вот и вляпалась.

— А вы? Тоже слюбопытничали? — не удержавшись, съязвила Варвара.

— Говорю же, грибы собирала, — Лидия Васильевна кивнула на пристроенную к стене корзину, из которой выглядывали огромные коричневые шляпки-блюдца. — Зонтики. Я из них несладкий торт делаю. Вроде блинного. Отвариваю да перекладываю слоями начинки. Вкусно выходит!

— А я бабке приехала, погадать, — немного слукавила Варвара. — Там меня и опоили. Что-то подмешали в борщ. Дальше всё как в дурмане. Деревенские превратились в уродов. Дерево ожило…

— Наобратку -то как попала?

— На какуюобратку ?

— На эту самую! — Лидия Васильевна повела вокруг себя руками. — Ты не поняла, что-ль? Мы с тобой теперь на другой стороне, вином мире.

Варвара ахнула про себя, но перечить не стала.

И эта тоже! Тоже не в себе! Попробовала с голодухи грибов да словила глюки!

— Что замерла? Сама же их видела. Не опоили тебя, здесь все такие. Один другого краше.

Варвара не ответила. Словно невзначай медленно направилась к двери. Когда же потянулась к ветке, Лидия Васильевна спросила, что теперь за день.