Наконец, странная беседа завершилась, и фигура отступила к стене и слилась с тенями.

Лидия Васильевна хоть и неотрывно следила за ней, но так и не поняла, куда та подевалась.

— Варвара ваша у ведьмы. Всё, как я полагала. — баба Фиса посмотрела на Лидию Васильевну.

— Это вам чучело рассказало? С перевёрнутым платком?

В подполе снова шумнуло, и деревянная ложка взлетела со стола да нацелилась Лидии Васильевне в лоб.

— Прочь! Кыш! Вон пошла! — отшатнулась от неё старушенция и погрозила в пустоту кулаком.

— Тыкулёшу мою не обзывай! — нахмурилась Фиса. — Не забывай, что в гостях находишься!

— Не тыкайте мне! — возмутилась было Лидия Васильевна, но тут же умолкла, среагировав на слова, прозвучавшие в голове.

Странный, будто искусственный голос изрёк без эмоций:

— Уймись ужо. Ведь прокляну.

— Эт-то кто сказал?.. — Лидия Васильевна испуганно взвизгнула. — Фёдор! На помощь! Мне угрожают!

— Лидия Васильевна, — вздохнул бородатый. — Прошу вас, умерьте пыл.

Лидия Васильевна хотела возразить, но в голове кашлянуло и повторило чуть сбивчиво:

— Ты… это… уймись ужо! Иль непонятно излагаю?

— П-понятно, — шепнула старушенция в ответ и на полусогнутых ногах добралась до лавки и присела.

— Вот и ладно, — улыбнулась баба Фиса. — Ты, Лида,кулёшу -то слушай. Она плохого не посоветует.

— Что она еще рассказала, баб Фис? — поинтересовался Фёдор.

— Испортила Пеструха Варвару.

— Как так — испортила? — не поняла Лидия Васильевна.

— Ивовой лозой оплела. В соломенное чучелко превратила!

Лидия Васильевна с изумлением уставилась на бабку, а Фёдор сразу спросил:

— Сможешь помочь ей?

— Попробую, Федя. Вы отдыхайте пока, а я занаузы примусь. Стану шептать отвод.

— Нашли время шептать! Действовать надо! — в Лидии Васильевне внезапно взыграл боевой дух. — Позовите знакомых, друзей. Вместе отправимся к этой Пеструнье и потребуем выпустить Варю!

— Пеструхе. — поправила бабка. — Только никто к ведьме не сунется. Боятся все. Против неё не сила нужна, а умение.

— Баба Фиса у нас мастерица! — похвалился Фёдор. — Обязательно найдёт выход. Вот посмотрите.

— Ладно тебе нахваливать, — отмахнулась бабка. — Сглазишь ещё.

Она принесла корзинку, вытащила из неё моток плотного шнура. Следом достала парочку корешков, какие-то ветки. Разложила на столе что-то похожее на кости.

На немой вопрос Лидии Васильевны пояснила спокойно:

— Кости, да. Я чаще птичьи использую. От сороки лучше всего подходят. Вы не мешайте мне. Сейчас наузы вязать стану, наговором узлы запечатывать.

— Вы истребляете птиц ради какого-то увязывания? — Лидия Васильевна и здесь не смолчала.