За время моей речи Ананьев успел слопать два бублика, но при этом умудрился не пропустить ни слова.
— Скажите, господин Стриженов, вы непременно хотите устроить процесс или вас удовлетворит досудебное соглашение?
— Меня удовлетворит. Я хочу получить с Маннера то, что мне причитается. И, как я уже говорил, половина — ваша.
— Это довольно щедрое предложение даже для начинающего юриста.
— Надеюсь, оно будет служить для вас хорошим стимулом.
— Не сомневайтесь, господин Стриженов.
Я сходил к себе и принес контракт. Юрист быстро его проглядел и, поднявшись, заявил:
— Не вижу в этом деле ни малейших проблем. Его невозможно проиграть.
— Тогда дерзайте. Надеюсь вскоре прочесть о вас в «Ведомостях».
Глава 7
— Ну что, Николай Генрихович, последнюю гонку мы почти выиграли. И не наша вина, что приз в итоге получил кто-то другой. И все участники гонки, несмотря на мерзкую статейку Вернезьева, прекрасно это понимают. Ведь в один момент выбыли два сильнейших экипажа, и те, кто даже не рассчитывал войти в число призеров, внезапно оказались на пьедестале почета. Но все это лирика. Свои силы мы опробовали, и я этой пробой вполне удовлетворен.
— В принципе, мне тоже понравилось, как мы с вами прокатились, — ворчливо ответил Клейст. — Но с результатом я категорически не согласен.
— В том, что мы формально проиграли, есть и положительная сторона, — поддразнил я механика.
— Эта какая еще?
— А вот какая. Мы не попали на первые страницы газет, у нас не брали интервью многочисленные журналисты, и никто не допытывался, как давеча господин Игнатьев, что такого мы сделали со своим мобилем, что заставили прочих гонщиков просто пыль глотать. И наши гидравлические тормоза с ножным приводом еще на некоторое время остались нашим секретом. Можно надеяться, что у конкурентов это новшество если и появятся, то не скоро. Мы по итогам гонки свою конструкцию улучшим, а они будут еще какое-то время экспериментировать, пытаясь найти оптимальный вариант. В итоге мы опять получим техническое превосходство.
— Ну, если так рассуждать, тогда конечно, — скептически произнес Клейст.
Я глянул на его физиономию, улыбнулся и продолжил:
— Но мы ведь не будем сидеть сложа руки. Тормоза — это не единственное, что можно улучшить в мобиле. Тогда, на ипподроме, мне знаете, чего не хватало? Ускорителя.
— Ускорителя?
— Ну да. Нагреватель не позволяет обеспечить в котле достаточно высокое давление пара, отчего мобиль разгоняется довольно лениво. Если бы была возможность на короткое время поднять давление в цилиндрах, то на старте и после каждого поворота я бы имел преимущество перед всеми другими участниками.