— Что может быть в худшем случае?

— Не знаю, — покачал головой Михаил. — Наверное, сотрут какой-то район, и кто-то из пробуждённых пострадает. Но мы изучили и полицейские архивы, и статистику происшествий. Никаких признаков странностей, которые бы могли привлечь их внимание, нами не обнаружено.

— А как насчёт охоты на стирателей?

— Посмотрим. Честно говоря, мы только что обзавелись одним таким и пока не готовы к пополнению. В прошлом бою с неспами и старателями было потрачено слишком много ресурсов. Но отстоять район мы попытаемся. Вопрос в том, что мы можем не успеть понять, что происходит.

— Наши враги, я так понимаю, так же.

— Скорее всего. В бою силы были примерно равны.

— Зря вы вообще всё это перед хаосом затеяли.

— Может, и зря… — согласился Миша. — Но не я принимаю решения. Кстати, как моя приёмная дочь?

— Почти не выходит из своей комнаты. Вы так и не поняли, что делает её навык?

— Честно говоря, не до этого сейчас. Хочешь — займись сам. Буду благодарен. Тебе характеристика бонусом.

— Не мне, а команде. Я понятия не имею, кому из нас она вообще будет полезна.

— Идёт.

— А что такого важного вы сейчас делаете, если не секрет, если у Вечных нет времени даже на изучение новой силы?

— Если бы там было что-то полезное для будущего сражения, так бы и сделали. А брать неизвестную характеристику мало желающих. Когда станет ясно, что эта способность из себя представляет и как она работает, тогда и возьмут.

— К чему такая предосторожность? Навыки стирателей ведь не опасны в небольшом количестве. Та же Луричева просто прокачала себе десяток навыков до значений, где отката ещё нет.

— Ты не застал времена, когда пошла мода ставить себе характеристики монстров. И ты не представляешь себе, как многие рушили себе судьбы, рискнув поднять себе незнакомую характеристику. Люди сходили с ума, причиняли себе вред… некоторым повезло, но больше половины закончили или плохо, или очень плохо.

— Значит, страх?

— Опасение, Полярис. Вот, смотри, одна моя знакомая с тех времён, — Михаил полез рукой в ящик слева от меня, достал там рисунок и положил на стол.

Там изображалась девушка-монстр с искажённым ртом, демонстрирующая ладони, из которых выходила белёсая жидкость.

— Сила вискозной коагуляции, — пояснил Миша. — Способность гуманоидного арахнида. Казалось бы, что может пойти не так?

Его улыбка стала мрачной, даже слегка саркастичной, но с оттенком горечи.

— Навык превратил её в паука?

— Он плохо работает с человеческим телом. Но это самый показательный случай. Большинство просто ехали крышей. Названия навыка редко говорят что-то о принципах его работы, и сложно предположить, чем обернётся тот или иной эксперимент. Тем не менее, лучше всё тщательно проверять, и только потом пробовать на себе. Это то, чему на сходке научились через очень болезненный опыт.