Взяв одну из теней на прицел, я прикинул упреждение и выстрелил. Пуля ударила бестию в бок, ближе к животу, отбросив на землю. Рядом звучали выстрелы ружей и револьверов. Ещё несколько зверей покатились по земле кувырком, жалобно скуля.

Я хотел крикнуть, чтобы не стреляли из револьверов: слишком далеко для прицельной стрельбы. Но быстро передумал… Бестии шли сплошным потоком. Спустя всего пару-тройку секунд промахнуться было почти невозможно.

Со стороны стройплощадки полетели болты. Я перезарядился и выстрелил снова. И в этот раз убил бестию наповал.

— Тридцать баллов начислено! — сообщил мне СИПИН.

Невысоко он ценит жизни бестий, надо сказать… Уточнить бы, почему. Но он мне как-то пытался объяснять градацию начисления… Вышло не очень.

Рабочие уже взбирались по склону в город, а им навстречу выбегали присланные Кукушкиным солдаты городской армии. Семь десятков бойцов. Все со щитами, копьями и арбалетами. Их залп в приближающихся хищников оказался особенно эффектным. Передние ряды набегающих бестий покатились по земле кувырком. А следующие за ними сородичи вынуждены были либо останавливаться, либо падать.

Со стороны нашей скалы тоже полетели болты. Зарявкал огнестрел. Стрелять приходилось быстро, чтобы дать солдатам возможность ещё раз спустить тетиву. Они выстрелили почти все, почти в упор. До ближайших врагов оставалось всего три-четыре метра. А потом, пользуясь замешательством бестий, успели повесить на пояс арбалеты и поднять копья.

Я ждал, что волна зверей всё-таки доберётся до ближнего боя… Но ошибся. Быстрая смерть почти сотни хищников резко остудила пыл нападающих, и бестии обратились в бегство, даже не подозревая, как близки были к успешному прорыву в город.

С юга неслись крики и вой. Махнув рукой Костроме, я указал туда и крикнул:

— Помочь бы им!..

Кивнув, валькирия начала спешно собирать отряд. А я, Пилигрим, Дунай, Мелкий, Трибэ и Славка, который брат мелкой Кэт, не стали ждать. Сходу кинулись на помощь. Но в бой пришлось вступать раньше, чем мы рассчитывали. Видимо, защита на пятой стене не удержала накатывающих зверей. И, в результате, первые враги встретились нам ещё по пути.

Одна из бестий гналась за мужиком-строителем. А он с перепугу даже и не подумал пустить в ход заточенную палку, которой до этого землю копал. Вместо этого бежал, размахивая ею, и истошно орал.

Первым отстрелялся Мелкий, раньше всех вскинувший револьвер. Пуля ударила бестии в голову, опрокидывая её на землю.

— Аста ла виста, бэби! — сурово сообщил наш гопник трупу хищника.

А потом увидел вторую бестию. И, понимая, что из-за выпендрежа не успевает взвести курок, выдал ещё более мудрое изречение: