Хотя, нет… Долго жить так нельзя! Но напрячься, чтобы затем жить, как хочется — это очень даже можно!
Глава 12 Совершенно нерассчитанная
Дневник Листова И. А.
Девяносто восьмой день. Подкрадываясь к Алтарю
Помимо всё той же группы, которая уже участвовала в разведке, нам выделили тридцать арбалетчиков. Отряд в пятьдесят четыре человека, да ещё и с огнестрелом — это немаленькая сила.
Во всяком случае, так может показаться…
Вот только противник у нас был опытнее и жёстче, чем мы сами. Полгода в новом мире — без полиции, правил и всепроникающего государства — кого угодно закалят. Да и о наших планах торговцы наверняка знали. Или хотя бы догадывались.
Во всяком случае, я был в этом уверен. Всё-таки надо быть круглым идиотом, чтобы дважды наступить на одни и те же грабли. Если у тебя ограбили караван с товаром один раз — значит, попробуют и ещё.
Вот я и не строил иллюзий на этот счёт. Наш враг про нас знает, ждёт нападения — и готовится его отразить. Так что, честно говоря, тридцать арбалетчиков выглядели как-то очень тускло… Ладно бы, ещё арбалеты были серьёзные! Так нет — игрушки маломощные…
Обогнув по широкой дуге главный лагерь работорговцев, наш отряд выдвинулся на восток. Ночевали в первый раз с южной оконечности холмов: тех самых, которые помогли нам организовать ловушку для предыдущего каравана.
Десятники арбалетчиков — Пашок, Пака и Арик — вечером присели к нам, чтобы посовещаться. И, конечно, реальные имена у Паки и Арика были не совсем такие. Но как представились — так мы их и называли. Проблема одинаковых имён всё чаще вставала в нашем большом обществе. А выход был найден банальный: надо было просто присваивать всем прозвища.
— До Алтаря идти около двух дней! — начал объяснения Тихон. — Мы сами ещё не ходили этим путём. Так что придётся двигаться вслепую. Караван обгоняет нас на пару дней. Скорее всего, они уже начали закупку.
— И как долго они могут закупаться? — поинтересовался я.
— Обычно день-два, — пояснил Тихон. — Мы же всё со слов «языков» узнаём… Поэтому ручаться не можем. Но надо рассматривать все варианты!..
— В идеале, мы придём как раз к концу их закупки… — задумался Пилигрим. — Это для нас был бы оптимальный вариант.
— Но можем случайно прийти раньше, прервав закупку. А можем — позже, столкнувшись с ними по пути, — кивнул Тихон.
— Думаю, не стоит сбрасывать со счетов вариант, что мы вообще разминёмся! — напомнил Серый. — Никто им не мешает на некоторых участках менять маршрут.
— Ну этого, я надеюсь, мы избежим… — Тихон качнул головой. — Всё-таки, чтобы менять маршрут, надо уже достаточно далеко отойти от Алтаря. А мы-то рассчитываем, что всё-таки доберёмся к концу закупки.