За что? Что они им сделали? Да, им приписывали империализм, захватническую политику… Но всё это в далёком прошлом! Это было давным-давно! Дети не могут отвечать за грехи дедов. Это неправильно! Неверно! Проклятые бананы, жёлтые снаружи и белые внутри! Неужели нельзя было жить в мире с такими же азиатами?

Рейден Оно, следивший за костром, думал о другом. О том, что вспышки могут быть природным явлением. Ну в самом деле, и чего все так обеспокоились? На севере нередко случаются северные сияния. А во время сильной грозы вспышки молний видны далеко окрест.

А было бы неплохо, если бы пошёл дождь. Потому что жара стоит такая, что в комбинезоне плавиться начинаешь. Неправильно это всё… Дождик обязательно нужен, иначе как вообще жить — без воды-то?

А вот Метсуо Хаяси думал о том, что было бы неплохо, если бы Кетсуо спустился без приключений. А ещё злорадно вспоминал, как они шуганули отряд русских. Получили засранцы за северные территории! И ещё получат, если встретятся… Такое прощать нельзя!

О чём думала большая стая бурых бестий, затаившаяся в лесу — никто не знает. Бестии вообще редко делятся с двуногими тем, о чём думают. Если они, конечно, не состоят в Верной Стае и не служат людям.

Бурые шли на юг — как раз туда, где сверкали вспышки, когда пришло сообщение о появлении новых двуногих. А раз двуногие не кончились в их лесах, то почему бы не задержаться? Всё лучше, чем устраивать смертный бой с расплодившимися серыми.

Они дождались, когда двуногие уснут, а потом тихо, почти неслышно окружили лагерь. Дозорный с редким именем Керо не успел даже вскрикнуть, когда его горло хрустнуло под клыками атакующей бестии.

Бурые скользнули в лагерь и напали на спящих японцев одновременно, со всех сторон. Глухие вскрики ужаса, хруст и резкие вздохи… Вот и все звуки, что разорвали ночную темноту, в которой погибло двенадцать смелых разведчиков, торивших путь японским группам, идущим к морю.

Они ещё не видели местного моря, но знали, что оно есть. Знали от пленных русских и турков, от замученных пытками монголов, знали от группы поляков, сожжённых на кострах за нацизм и пренебрежительное отношение…

Они не знали разве что о бурых бестиях, что терроризировали эти места. Им о них никто не сказал: ни поляки, ни монголы, ни русские с турками. Окрестности озера, вдоль которого высадились японские группы, держали совсем другие хищники. Более страшные, чем бестии, но совершенно равнодушные к людям.

И первая встреча японцев с террористами местных лесов завершилась со счётом 12:0. Конечно же, в пользу бестий. А бестиям это понравилось! Совсем не то же самое, что лезть под двуногих, которые скрываются за неприступными завалами и кидаются острыми палочками!..