— Во время второй вылазки мы организовали временный лагерь к северо-востоку от вражеского поселения, решив проводить разведку с той стороны. Противник нас не обнаружил. Тройке наших наиболее опытных людей удалось подобраться ближе, а также взять «языка». Тот подтвердил данные по арбалетам, а заодно слил информацию о возвращении каравана, отправленного на закупку револьверов. Нашей группой было принято решение атаковать караван всеми имеющимися силами…

— Да какого чёрта⁈ — не выдержал Пирогов.

— Пирогов! — Кукушкин аж по столу треснул кулаком, а потом ещё долго махал отбитой кистью.

Привык Иваныч по деревянной мебели стучать, а у Намжалдоржо-то всё каменное! Вот и не рассчитал наш мэр силушку молодецкую. Камень под его авторитетом прогибаться не стал.

— Иваныч, да пусть выскажется! — предложил я. — Вижу же, что распирает человека… Ну давай, Пирогов, жги!..

А тот как раз накрутил себя, поэтому ждать не заставил.

— Ваша задача была какая? Разведать! «Языков» взять, уточнить информацию! А вы занимаетесь чёрт знает чем!.. Точного числа противника нет! Схемы укреплений нет! Только шмотки и оружие захватили!

— Наша задача была не такой, — спокойно ответил я.

— Да какой не такой⁈ Сказали же разведать! — возмутился Пирогов.

— Наша задача звучала иначе! — с нажимом повторил я. — И я не совсем понимаю, почему ты, Пирогов, лезешь с советами, не зная дословно нашей задачи. Второе… Раз ты так здорово разбираешься в разведке, то почему ей занимались мы, а не ты?

— Да мы пришли только недавно!.. — смутился тот. — Нам бы освоиться сначала…

— Когда я с группой «пришёл недавно», то уже через пару-тройку дней добывал для Иваныча здоровенную крокодиллу. Ту самую, которая здесь, у посёлка Намжалдоржо, все Алтари Вознаграждения погрызла. Ты, Пирогов, попробуй повредить хоть один, попробуй!.. И сразу поймёшь, с кем нам тогда дело иметь пришлось.

— Вообще, пока мы будем идти до вражеского лагеря, ты, Пирогов, ещё успеешь себя проявить!.. — заметила Кострома с усмешкой. — Выделишь отряд, сам его возглавишь и всё, чин по чину, разведаешь.

— Ну и последнее… — проговорил я, когда Кострома замолчала. — Ты, Пирогов, думаешь, что точные сведения сейчас важнее оружия? Давай-ка выйдем в поле, а ты перед этим отбери человек сорок своих. Нападёшь на меня и ещё троих моих, вооружённых. И посмотрим, справишься или нет. И это оружие могло оказаться в руках врага, против которого нам всем завтра с голым задом идти!..

— Ну не совсем с голым задом! — отмахнулся Кукушкин. — Кой-чего мы придумали…

— Ну так против этого «кой-чего» могло стрелять две винтовки, от десяти до двадцати мушкетов, десять револьверов и пара-тройка ружей!.. — тут же ответил я. — А наша группа сумела отбить девять мушкетов, десять револьверов, одно ружьё и винтовку. И, кроме того, ещё больше трёх десятков алтарных арбалетов. А они, между прочим, помощнее будут, чем наши!..