— А вы везучий, — усмехнувшись, заметил я, разрезав рясу патриарха и обеззараживая рану. — Внутренние органы не задеты, выдернем кость, и я тут же наложу швы и усилю регенерацию. Через пару недель останется только шрам.

— Везение тут ни при чём, — ответил Филарет, а затем сцепил зубы, чтобы не взвыть от боли. Когда я вынул инородный предмет и хирургическим степлером скрепил края раны, он продолжил: — Я успел отстраниться, подставив щит. Но не понимаю, почему он не выдержал попадание кости.

— Потому что она не обычная, а проводящая резонанс, — ответил я и, взяв выдернутый шип, окружил его пламенем. — Материал куда более хрупкий, чем проводящий металл, и не подходит для обработки или промышленного использования, но для живых существ это почти ультимативное оружие. Мы сталкивались с кабаном, который был покрыт такой костью и аккумулировал с её помощью щит.

— Но вы выжили, — заметил Филарет.

— Нам, можно сказать, повезло. Всё же это был обычный кабан, животное пусть яростное и быстрое, но со своими повадками и недостатками. А вот эта тварь… я даже затрудняюсь сказать, что это было такое, — проговорил я, качая головой. — Одно можно гарантировать — какие-то зачатки разума у этого существа были. По крайней мере, атаковало оно нас вполне осознанно, даже выработало какую-то тактику поведения, а не тупо бросалось на ближайших людей в попытке пожрать.

— Слияние разумов… — тихо проговорил патриарх. — Явление редкое даже для изменённых, когда несколько тел, находящихся рядом, сохраняют мозг, но, переплетаясь, он начинает работать иначе, чем у обычных людей.

— Эта тварь в корне отличалась от того, что было в Петрограде во время теракта, — напомнил я. — Тогда дворянское собрание было снесено до основания, пострадало здание адмиралтейства, но монстр, занимавший несколько улиц, был в разы слабее. И уж точно не обладал никаким разумом.

— Он поглотил не сотни людей, а тысячи. При таком количестве разнонаправленных команд действовать разумно в каком-то направлении просто невозможно, — ответил Филарет. — К тому же его почти сразу начали атаковать как с воздуха, так и с земли, и даже из-под неё. Пусть трагедия стала неожиданностью, но десятки тысяч людей, приведённых в боевую готовность, оказались на постах и сумели уничтожить отголоски твари.

— Каков шанс, что подобные монстры появятся на нашей границе в ближайшее время? — спросил я, не особенно надеясь получить нормальный ответ.

— Один к тысяче, — пожал плечами Филарет. — Может, один к десяти тысячам.

— Учитывая миллионы оказавшихся в эпицентре прорыва… полторы тысячи полуразумных, быстро адаптирующихся и крайне опасных тварей… — покачав головой, проговорил я. — Будем надеяться, снарядов с напалмом хватит на всех.