Угольная чёрная масса пошла кровавыми трещинами, из которых вырывался пар. В нос ударил отвратительный запах горелого человеческого мяса, спёкшейся крови и чего-то ещё. Но разбираться в вони не хотелось. Рывком я приблизился вплотную к массе и воткнул в неё огненный меч, ушедший в плоть до половины лезвия.

Взвывшее чувство опасности заставило меня вновь отскочить прочь. Как раз вовремя. Десяток костяных клинков ударило в то место, где я стоял, а из обгорелой горы плоти поднималось существо, отдалённо напоминавшее паука на длинных костяных ногах, заканчивающихся лезвиями.

— Проводящая кость… — не веря собственным глазам, проговорил я. И тем не менее это была правда. Точно такие же кости были у встреченного нами в Тунгусской зоне кабана. Вот только там это было животное, пусть дикое и опасное, но всё же животное. А тут…

Десяток, или даже больше, лап, состоящих из сросшихся человеческих костей, едва обтянутых на суставах соединениях плотью, сходились в одной точке, прикрывая кожаный двухметровый мешок, из которого во все стороны торчали кровоточащие черепа, некоторые из которых сохранили глаза, а другие продолжили выть. А в центре этой жуткой конструкции бились десятки спаянных воедино сердец, прогонявших через себя не только бесполезную для неживого тела кровь, но и энергию.

— Я прикрою, — заверил подбежавший ко мне Филарет, и, словно отвечая на его вызов, тварь ударила сразу несколькими лапами, заканчивающимися острыми полутораметровыми шипами. Я отскочил в сторону, парировав выпад противника и отведя его в сторону, а вот патриарх понадеялся на свой щит. И зря.

Три костяных шипа ударило в него одновременно, щит мигнул и начал резко уменьшаться. Вовремя сообразивший, что происходит что-то не то, Филарет перехватил две из вражеских лап, попытался отойти, но третья нога пробила щит, чёрную рясу священника и его бок, выйдя с противоположной стороны на десяток сантиметров.

Вот только кровь Филарета, которая должна была политься на землю, потекла по костяной лапе к жадной до плоти твари. Понимая, что это не только убьёт патриарха, но и усилит дьявольского паука, я рывком пошёл в контратаку, увернулся от метнувшихся мне навстречу лап и ударил по суставу, отрубая конечность.

Монстр взвыл и бросился на меня, но, врубив третий глаз на максимум, я умудрился проскользнуть между атаками твари, подхватить рухнувшего на землю Филарета и рывком уйти из опасного радиуса. Монстр такого манёвра не оценил и бросился вдогонку, но я уже успел оставить тело выжившим, а сам рвануть наперерез твари, отвлекая её от беззащитных людей.