— В охранение, — скомандовал за моей спиной Жеглов, которому подсказал Василий, и в большую светлую беседку мы зашли ввосьмером. Я, Строгонов, Ангелина и Вяземская с наставницей с одной стороны. Амин-бей и двое его министров с другой.

— Итак, вы подумали о моих словах, — сказал правитель, когда все уселись на подушках. — И пришли, явно демонстрируя свою силу и решимость. Я понял намёк и готов оставить трон. Более того, как я и говорил ранее, никто не правит в одиночку. Если вы выполните две моих простых просьбы, наша семья станет служить вам и помогать во всех начинаниях.

— Служить? — не веря, прошептала Ольга, за что тут же получила чувствительный тычок локтем от наставницы.

— Вы хотите поставить условия мне? — удивлённо посмотрел я на Амин-бея. — И зачем мне их выполнять? Ведь если я устраню вас, ваших первых министров и родственников, то стану куда богаче. И у меня достаёт денег, чтобы купить лояльность остальных. Может даже сверху останется.

— Полгода. У вас уйдёт полгода, а может, и больше, чтобы унять мятежи и выступления. Мои кровники будут биться против вас до последнего вздоха, и даже если вы победите без потерь, на ваших руках останется кровь сотен, а то и тысяч невинных, — покачал головой Амин-бей. — Зачем? Ведь я готов отдать большую часть богатств, дворец и казну, а мои родственники, если им сохранить жизнь, станут лучшими помощниками. Они знают, как устроена власть, и были готовы к такому повороту.

— Вот как? И к какому же они повороту готовы? — усмехнувшись, спросил я.

— К новому перевороту. К одному из тысяч, что видели наши земли.

— Очень интересно. Вот только это не переворот, — сухо заметил я и, когда Амин-бей нахмурился, пояснил: — Это возвращение в лоно Империи. Так что многие правила, о которых мы рассуждали, неприменимы. Губернатор правит не сам, а под властью императора, который может прислать войска и оказать поддержку. Ну и, конечно, он правит не в одиночку.

— А с верными сторонниками… и моя семья после казни будет такой. Не нужно их убивать! — чуть не взмолился Амин-бей.

— Это обсуждаемый вопрос. Итак, какие условия вы хотели выставить мне? — задумавшись на секунду, спросил я. Вообще, интересно, ведь он и в самом деле торгуется не за себя, уже смирился и теперь делает всё, чтобы его дети и родственники выжили и получили место при новом правителе, а они, как известно, меняются. Он сам сказал, что это будет не первый переворот.

— Я готов отдать вам большую часть казны, половину всех слуг-дарников и всё вооружение, — проговорил Амин-бей и пару раз хлопнул в ладоши, после чего в беседку вошла девушка в полупрозрачных одеждах с подносом, на котором стоял дымящийся чайник. — В качестве приданого для моей старшей дочери, которую вы возьмёте в жёны.