— О солнцеликий, нет, я слишком глуп для того, чтобы догадываться о сути вашей беседы с этим щенком, — не разгибая спины, ответил охранитель.

— Щенком… у него такие зубки, что он перекусит тебе глотку и не заметит. Нет, это не щенок, это дракон. И нам очень повезло, что он согласился взять выкуп. Сокровище и девственница не худший вариант для такого, — задумчиво проговорил падишах. Надо только решить, кого из дочерей отдать жуткому зверю… в конце концов, это может стать оптимальным выходом. Не будет же он убивать тестя?

— Что там произошло? — спросил Таран, когда мы пролетели уже больше половины пути, но я лишь покачал головой, показывая, что обсуждать происходящее не время и не место. Мы вполне могли оказаться в радиусе радиоперехвата. Благо заместитель понял меня без слов и вновь повернулся к мелькавшим под нами улицам.

— Как обстановка у корабля? — уточнил я уже на подлёте. Судя по огням на взлётной полосе, пожар, оставшийся после взрыва катера, всё ещё не смогли потушить, хотя и не видно было, чтобы особенно старались. По крайней мере, я не заметил, чтобы люди мельтешили внизу. А вот боевые посты оказались на месте.

— Обстановка спокойная, — ответил вышедший на связь Василий. — Ждём вас в центральном шлюзе, готовы к немедленному вылету.

— Краснов? — на всякий случай уточнил я.

— Антенну закрепили, она ещё не работает, но, по крайней мере, во время полёта не отвалится, — нехотя ответил Максим. — Не должна…

— Боевая тревога — отбой. Режим военного лагеря, — подумав несколько секунд, решил я. — Половину людей в увольнительные и на отдых. Но в идеале, не отходить далеко от фрегата. Только большими группами в сопровождении дарников.

— Думаю, пару дней могут ребята и без отпуска обойтись. И так вчера неплохо посидели, — заметил Таран.

— Тебе виднее, но половина должна быть отдохнувшей, для отражения внезапной атаки, — сказал я. — Максим, переходишь в режим круглосуточной посменной работы. Мне не нравится, что мы оказались в столь уязвимом положении. Хватит уже сидеть на одном месте. Остальные заместители и взводные — жду вас на мостике через пять минут для общего совещания.

— Принято. Сделаю, — раздался в динамике многоголосый хор, и я отключился, сосредоточившись на собственных мыслях. А были они крайне невесёлыми и касались в первую очередь моей ограниченности и необразованности. Пусть я и живу второй раз, никто никогда не готовил меня к тому, чтобы править. Даже просто управлять людьми. То, к чему я пришёл с окружающими, скорее напоминало большую и не всегда дружную, но всё же семью, а не компанию или государство. И это могло стать проблемой.