Петроград, Подземелья центрального ковена «Детей Господних».

— Император до сих пор жив, в то время как мы лишились сильнейшего из наших братьев, — произнёс верховный жрец, единственный стоящий на ногах перед окружавшими его десятками обращённых. — Однако мы стали на шаг ближе к нашей цели. Старший брат Еж, подойди ко мне.

— Да, просвещённый, — поднимаясь с колен, сказал Сергей и, остановившись почти в самом центре круга, глубоко склонил голову. И в жесте уважения, и чтобы не смотреть лишний раз в лицо, лишённое глаз и носа. Верховный жрец секты был мало похож на человека, хотя и его поведение, и речь выдавали в нём бывшего аристократа.

— Расскажи нам, что удалось добиться за последние недели? — приказал просвещённый, указав ладонью на свою паству.

— После становления меня виконтом Сбажин и получения официального статуса в Российской Империи, благодаря усилиям героически погибшего старшего, мы сумели внедриться в пять министерств из девяти, — не без гордости ответил Сергей. — Под видом чешской аристократии мне удалось закупить тяжёлое ручное вооружение, включая сотни комплектов резонансной брони, гранатомёты, противотанковые ружья и крупнокалиберные пулемёты. Уже сейчас мы можем вооружить небольшую армию.

— Это не главное, расскажи о настроениях в свете, — поправил его верховный жрец, и Берегов невольно поморщился. Ему не нравилось, когда достижения, полученные с таким трудом, считались вторичными, но приходилось подчиняться.

— В Петрограде начал курсировать упорный слух, что дитя императрицы Екатерины живо, более того, получило невиданные силы, что позволило ему ускользнуть и от жандармов, и от тайной канцелярии, — озвучил Сергей. — На фоне этих слухов некоторые из аристократов поговаривают, что произошедшее — результат вмешательства самого Резонанса.

— Именно! Что это, как не проявление истинной воли божественной энергии! — громко воскликнул верховный жрец, подняв руки к каменному потолку. — Возрадуйтесь, дети мои! Возрадуйтесь, братья и сестры в свете истинном. Мы дети Господа, и пророк грядёт! Скоро, очень скоро мы выйдем из своих пещер и укрытий, чтобы обрести истинную, настоящую власть! И более никто не посмеет попрекать нас или называть еретиками, ведь только мы движемся верным путём!..

Берегов покорно кланялся и улыбался словам просвещённого, но внутри него всё клокотало. Выйти наружу? Этим монстрам, давно потерявшим человеческий вид? Нет, он получил силу, научился её контролировать. Если и есть здесь истинный пророк, то это он, не потерявший человеческий облик и при этом сумевший пройти все испытания секты. И он точно знал, что в своём убеждении не одинок.