— Вот как, — я с сожалением смотрел на гигантский по всем понятиям транспортник. Не ограниченный ничем, кроме жадности нанимателей и законов физики, с поправками на существование резонанса, оно даже отсюда выглядело значительно крупнее крейсера и всех его судов сопровождения, вместе взятых.

— Понимаю, ваше сиятельство, жалко отказываться от такого шанса, но, боюсь, в этот раз мы не вывезем, — сказал Строгонов. — Восемь пушек против их сотни. Да ещё и при таком количестве катеров и корветов. Нас разорвут без шансов.

— Можешь меня не уговаривать, жизни наших людей важнее любой выгоды, — ответил я. — А раз так — висим и не отсвечиваем. Как они сядут и начнут заниматься своими делами…

— Фиксирую ещё один источник сигнала. Строго западное направление. Язык переговоров… русский! Идут со скоростью триста километров в час. Расстояние — сто, — перебил меня Николай. — Они будут у транспортника одновременно с пиратами!

— Что за бред? Может, курьерский корабль? — на всякий случай уточнил Василий.

— Не похоже, множественные сигналы. Они переговариваются между собой, — ответил Николай, покачав головой. — Три, пять… двенадцать сигналов. Есть координаты, навести оптику?

— Действуй, — приказал я, даже наклонившись вперёд, чтобы лучше разглядеть появившееся на дисплеях изображение. — Это что?

— Это, ваше сиятельство, полная боевая эскадра корветов перехватчиков, — с гордостью в голосе проговорил Погоняйло. — И не наше родное старьё, вроде Безотказного, а новенькие Буревестники. Их только на воду спустили меньше полугода назад.

— Странное выражение для того, что не плавает, а летает, — заметил я.

— Сила привычки, — пожал плечами Погоняйло. — Вот только не всё так радужно. Это суда северного флота, который прибыл на подмогу Грузии под предводительством князя Нарышкина. А ваш товарищ, князь Багратион, явно дал понять, что за ним наблюдают.

— То есть эти бравые молодцы могут быть здесь по нашу душу, — со вздохом проговорил я, с сожалением глядя на хищные обтекаемые черты кораблей. По сравнению с ними даже «Гнев» казался устаревшим кирпичом, непонятно как держащимся в воздухе. — Висим и не дёргаемся, если они нас заметят, расстояние нас не спасёт.

— Поддерживаю. Зачем бы они ни летели, лучшим вариантом будет сделать вид, что нас тут вообще нет, — согласно кивнул Василий.

— Переговоры становятся интенсивней, — через пару минут заметил Николай. — Сигнал сместился, направление движения всех трёх эскадр тоже. Орден перенаправил корабли строго на север, на встречу с пиратами, но выпустил несколько катеров. Кажется, они ругаются. Судя по переговорам, чёрные считают, что торговцы их обули и позвали подмогу. Орденцы, наоборот, решили, что их предали и берут в клещи.