— Значит, не всё так ладно в их дружбе, раз нервничают, — усмехнувшись, решил я. — Тем лучше. Если будут переговоры русской эскадры — выведи на мой наушник.

— Сейчас. Переключил, — произнёс Николай, и у меня в наушнике вместе со свистящими помехами появилось сразу несколько искажённых голосов. Но речь разобрать было можно, и с каждой секундой, что я слушал, мрачнел всё больше.

Тифлис, Резиденция князя Багратиона. Пару часов ранее.

— Как вы слышали, князь, его нет ни в Грузии, ни даже в центральной Азии, — улыбнувшись, произнёс Константин. — Боюсь, ни мне, ни вам с вашими возможностями нам его уже не достать.

— Вероятно, вы правы, ваше сиятельство, — сухо улыбнувшись, сказал мужчина в боевом флотском мундире. — Однако у нас очень длинные руки. К тому же если всё, что вы рассказывали мне в последние дни, правда, наша главная проблема — не сбежавший пасынок Суворовых, чем-то оскорбивший императора, а предвзятость ордена.

— Вы сами видели записи и изъятые документы, — пожал плечами Багратион. — Так что, если и они вас не убедили, у меня просто нет никакой возможности более спорить. Орден Асклепия имеет непосредственное отношение к проводимым на Россию атакам. Хуже того, существует международный заговор.

— Я эту песню слышал уже несколько раз, и если вы, князь, считаете, что мне мало разбираться с последствиями вторжения османов и персов, то заверяю вас — нет. Вполне достаточно, — нахмурившись, проговорил Нарышкин. — Однако и спускать такое нельзя. Раз корабли покинули пространство России, значит, они более не находятся под нашей защитой или юрисдикцией.

— Хотите их уничтожить? — нахмурился Багратион.

— Только в самом крайнем случае. Пока же их догонят, досмотрят и заодно выяснят местоположение вашего приятеля. Ну и по тылам противника чуть пройдут, наведут шороху, — усмехнулся адмирал. — Есть у меня несколько отчаянных сорвиголов, которые справятся с этой задачей.

Побережье Каспийского моря, пустыня.

— Внимание, ведомые, вижу противника на радаре. Пятно размытое. Либо это два транспортника, либо им навстречу идут суда, — услышал я изменённый помехами женский голос.

— Понял вас, лидер-один. Фиксирую искажение на радаре, направление — строго вверх, расстояние — более двадцати километров, — донёсся другой, мужской голос. — Сигнал нечёткий, возможно, зонд или старый воздушный шар, движение ноль, радиосигналов не даёт.

— Ну так и не отвлекайся на него, — ответила лидер-один. — Задачу все слышали, идём по верхам, щиплем, отходим. Сопротивления не прогнозируется, так что действуем по обстоятельствам. Если повезёт, встретим отступника.