— А знаешь, он кое в чем прав, — наконец произнесла Екатерина. — Нам стоит объединить усилия, по крайней мере, пока страна не выйдет из кризиса.

— Это ты решила, после того как поняла, что он может создавать резонансные камни вместо тебя? Или после того, как твои подданные увидели нового наследника, которого они могут поддержать? — усмехнулся Петр. — Твои позиции не сильно лучше.

— Как и твои. Сколько родов тебя поддерживает? Морозовы, Долгорукие, кто еще? Нарышкины? — едко проговорила Екатерина. — Если мы не объединимся, мальчишка выполнит свою угрозу. Женится на твоей дочери, и в результате нам вообще ничего не останется, только поддержать это сумасбродство.

— После того как он проявил себя на поле боя, его поддержат куда больше. Да и на улицы он не просто так рвется, во всех штабах уже идет речь о нем как о народном императоре, которого поддерживают массы, — нехотя ответил Петр. — Это опасно и для нас, и для империи в целом. Но есть в этой ситуации и плюс.

— И какой же? — вздернув бровь, проговорила Екатерина.

— Он и в самом деле молод и не слишком искусен в дворцовых интригах. Его сторонники куда умнее и понимают, что нельзя вести такие речи прямо. Но пока он еще не повзрослел и не огрубел… возможно, возвести его на престол будет не самым худшим решением, — заметил Петр. — Забрать большую часть полномочий. Передать их Думе.

— Ты так говоришь, потому что у тебя у самого пока нет наследника, — поджав губы, сказала Екатерина.

— Нет, — покачал головой Петр. — Я так говорю, потому что для меня ощущение престола под задницей не самое главное в жизни. Тем более он сам сказал — перед узким кругом высших дворян. Мы соберем тайный совет из влиятельных и преданных нам людей, покажем им, что у империи есть единый наследник, а затем, получив легитимность, продолжим вести свои дела.

— Ты хочешь официально стать регентом, — зло проговорила Екатерина. — Отдать власть номинально, по факту забрав себе все. И не смей прикрываться благом империи! Я помню, как ты рассуждал о том, что на императорском месте управился бы лучше меня!

— В этот раз я предлагаю тебе альянс, — тяжело посмотрел на сестру Петр. — Пусть твоя ненависть ко мне во многом надумана, но я тебя понимаю…

— Поймешь, когда я прикончу твою жену! — выплюнула Екатерина, не сумев сдержать обиду.

— А может, и без тебя обойдемся, — вдруг усмехнулся Петр. — Да, пожалуй, я его признаю. И даже откажусь в пользу наследника от престола. Назову его законным. И посмотрим, сколько из «твоих» родов и сторонников присягнут не тебе, а Александру Борисовичу Романову. Особенно с учетом введенного мной закона.