Эльф нахмурился, отступил на шаг, отвёл меч и достал из поясного кармана ключ. Показал его, подняв к лицу, и снова сунул в кармашек.

— Вот он, ключ от темницы твоей суженой, путник.

Он прислушался. Я молчал.

— Ну что ж, так даже интереснее. Значит, тебе есть за что сражаться. Значит, каждый твой удар будет наполнен силой, — эльф повёл головой, то одним ухом, то другим. Шумно втянул носом.

Всё это время я старательно и о-о-о-очень медленно перемещался вбок, перенося вес с одной ноги на другую. А теперь попробуем… Гадство! Хрустнуло под ногой колечко от кольчуги.

Твою ж ма-а-а-а-а!..

Я едва успел пригнуться, как над моей головой с искрами царапнул по железной двери клинок. Отмахнулся своим мечом, но мой удар отбили, и я тут же шарахнулся назад, потому что воздух передо мной засвистел смертью. Какое там отбивать эти удары⁈ Я просто не видел его клинка!

Кувыркнувшись, я отскочил ещё и чертыхнулся, поняв, что упёрся пяткой в лестницу. Сзади пахли смертью уже гномьи руны.

— Ведьма красива, спору нет, — эльф улыбнулся, — Сюда многие приходят посмотреть на неё. Но я… у меня другое зрение, — он поднял свою руку и чуть подвигал пальцами, — Я тоже люблю на неё «смотреть».

— Ты что, пытаешься меня разозлить? — слегка удивился я.

— Уже вижу, что это бессмысленно. Ну, тогда хватит разговоров.

Я выпрямился.

— Вот тут ты прав, — и, оттолкнувшись от ступеньки, мгновенно проскользил вперёд и рубанул с выбросом яри.

Этот засранец легко успел среагировать и просто шагнул в сторону, увернувшись от удара.

Не каждый день ловишь ощущение, что секунду назад мог умереть. Ведь эльф легко мог меня убить в момент полёта. Но я успел подвесить иолит в воздухе, как раз между нами, и теперь, когда он атакует и наткнётся на препятствие, у меня будет шанс.

Правда, сейчас эльф стоял, опустив меч, и удивлённо таращился… эээ… в общем, его лицо вытянулось так, будто он привидение услышал. Он что, иолит видит⁈

— Ты… ты чего наделал? — только и прошептал он.

— В смысле? — я выпрямился, — Что, обидно, что чуть не победил тебя, да?

Признаться, я нервничал. Вдруг он и вправду гномий камень почуял?

— Кретин! — губы у эльфа запрыгали то ли от обиды, то ли от страха, — Ты, гоблина кусок, чего наделал⁈

— Чего? — я не понял, — Да чего я не так сделал-то⁈

— Де-де-дебил, — тот отступил к лестнице, — Там для кого написано⁈ Там же, на входе! Для таких идиотов, как ты!

Вдруг эльф развернулся и, ловко перескакивая между жёлтыми рунами, исчез на лестнице. В этот момент послышался звук — открылись двери в подвал и ворвались голоса.

— Проверим здесь!