— Вот и мне так казалось… — вздохнул я. — Так что, ты вернулась?

— А что, я тебе нужна?

— Есть серьёзное дело, Дэйю. Боюсь, без тебя мне не справиться.

Как ни странно, эта примитивная лесть сработала. Дэйю немедленно выразила глубокую заинтересованность. Я вкратце обрисовал ей ситуацию, объяснил перспективы. Дэйю внимательно слушала, потом вынесла вердикт:

— Бред. Ты суёшь голову в капкан, как обычно.

— А какой у меня выбор?

— Выбор! Я не понимаю, для чего ты вообще связал себя этим кланом? Ты знаешь, что такое «клан»? Ты ведь даже с собственной семьёй управиться не можешь, ты её вообще в упор не замечаешь.

— Я сто раз объяснял, зачем. Мне нужны люди, верные люди — это раз. Идти против монахов я не хочу — это два. Я должен показать всем, сидящим на таблетках, что есть альтернативный путь — это три. Мало?

— Мало! — огрызнулась Дэйю. — Ты как дурак, который завёл ребёнка, чтобы вырастить помощника, но не желает ни кормить, ни учить, ни лечить его. «Идите за мной, или сдохнете!» — вот и всё, что ты говоришь. Всё, что ты делаешь.

— В отличие от Кианга, который говорит ещё проще: «Сдохнете!».

Дэйю грустно усмехнулась:

— Ну вот, ты уже докатился до того, что сравниваешь себя с ним…

— Хватит. — Я встал, расправил плечи, окинул взглядом пустую улицу. В одном окне у Наташи горел свет. Что она там делает, интересно? Читает? Или сидит, уставившись в пустоту стеклянным взглядом, а рядом с ослабевшими пальцами валяется шприц? — Завтра собираюсь выезжать. Билет на тебя взять? На какую фамилию? У тебя вообще документы какие-нибудь есть?

— Не нужен мне твой билет, — буркнула Дэйю.

— Ну так и катись…

— Не вопрос. Так и сделаю.

И пропала. Положительно, это уже начинало надоедать.

* * *

Ни матери, ни Ниу я, разумеется, не позволил ехать провожать меня на вокзал. Чем обернулась предыдущая подобная поездка, с Юном, помнил замечательно. С такой жизнью не быть параноиком — непозволительная роскошь.

Попрощались дома. С Кингжао было тяжело — я и в прошлой-то жизни не был особо чувствительным сыном. С Ниу было всё-таки проще…

Я бы соврал, сказав, что Ниу чем-то напоминала мою бывшую жену. Нет, ни капли, ничего общего. В прямом и переносном смысле они были — из разных миров. И всё же Ниу умудрилась занять это место в моей жизни. Возражений я не находил.

— Что-то понадобится — звони Джиану, — говорил я, уже стоя на пороге. — Если надо куда-то отвезти — он сделает. И поменьше разговоров с посторонними людьми, договорились?

Лицо Ниу порозовело. Она прекрасно знала, что любит болтать, причём, ей до фонаря, знакомый человек перед ней, незнакомый, или вообще не человек. Как-то раз, ещё на старой квартире, я вернулся домой пораньше обычного и открыл дверь так, что Ниу меня не услышала. Зато я слышал, как она увлечённо рассказывает кому-то, как прошёл её день. Всё это сопровождалось звуками готовки, шумом льющейся воды, звоном посуды.