Тем не менее, попиваю шоколад и внимательно смотрю за тем, как наёмники бурно обсуждают оптимальный маршрут.

И тут в винную башню вошёл парень лет семнадцати-восемнадцати, одетый в белую шёлковую рубашку и чёрные шёлковые штаны. Кто-то бы подумал, что это бандит, но это хуже — практик-«физик».

Несмотря на юный возраст, он уже выше и сильнее, чем оба «решателя проблем» — он из байгуев, но вырос в семье аборигенов, потому что его родители трагически погибли в пожаре десяток лет назад.

Он пепельный блондин с карими глазами, лицом типичный европеоид, но повадки у него насквозь местные. Его приёмный отец — зажиточный купец, торгующий с западными провинциями и было ожидаемо, что он не пожалел денег на образование своих детей.

— Мастер Вэй, — подошёл он и поклонился мне в пояс.

— Приветствую тебя, — кивнул я ему. — Ты, если не ошибаюсь, Ма Ло?

— Да, мастер Вэй, — подтвердил парень. — Мои природные родители назвали меня Малоэном, но настоящие родители зовут Ма Ло.

— Понятно, — кивнул я. — Вот эти люди — отряд, который я собираюсь отправить в провинцию Ляочэн. Я считаю, что им, на всякий случай, нужно усиление — одного практика будет достаточно. И я слышал о тебе много хорошего.

— Для меня это будет честью, мастер Вэй, — вновь поклонился Ма Ло.

— Путь очень неблизкий, — предупредил я его. — Потребуется минимум полгода — всё это время придётся провести в пути.

— А какова оплата? — уточнил Ло.

— Как договоримся, — развёл я руками. — Задание будет следующим…

Я описал ему суть задачи.

— До провинции Ляочэн примерно шестнадцать тысяч ли, — произнёс Четырёхрукий Ман. — Это огромное расстояние, которое нам придётся преодолеть дважды.

— Это будет непросто, — вставила реплику Ли Сюнь.

— Да, примерно так, — согласился я. — Сколько вы хотите?

— Я хочу пятьсот золотых лянов, — сказал Ма Ло.

— Поумерь аппетиты, малец, — попросил я его. — За пятьсот золотых лянов я и сам схожу!

— Четыреста? — полуспросил Ло.

— Три сотни золотых лянов и мы договорились, — сказал я.

— Идёт! — ответил Ло.

Видимо, он ожидал гораздо меньшей оплаты. Всё-таки, в наши прискорбные времена кисло не только юся, но и остальным практикам…

— Вот и договорились, — кивнул я, после чего посмотрел на Мана. — А теперь вы, господа.

— За всё — семьсот золотых лянов, — произнёс Четырёхрукий. — Учитывая, что ты даёшь нам усиление из практика. Так бы вышло дороже. Половину — вперёд.

Хороший практик-«физик» — это практически гарантия того, что разбойники, которые обязательно будут встречаться по пути, не представят собой ни малейшей угрозы.

Солдаты с ружьями, конечно же, грохнут Ма Ло, как два пальца об асфальт, но солдат, как правило, не интересуют всякие наёмники и практики.